Murieron 40 afganos en un bombardeo de EE.UU.

Al menos 40 asistentes a una boda murieron y cerca de un centenar resultó herido en Afganistán, cuando un avión estadounidense bombardeó ayer por error una población en la central provincia de Uruzgan. Según versiones, al menos un bombardero B-52 y un helicóptero artillado fueron llamados para responder a los disparos hechos desde tierra. Pero, al parecer, los disparos eran parte de la celebración, una tradición en la región. El hecho se produjo en momentos en que EE.UU. amenazaba con retirar a los 200.000 soldados norteamericanos que operan en diferentes fuerzas de paz en todo el mundo por considerar que el ayer establecido Tribunal Penal Internacional no garantiza debidamente su inmunidad legal contra posibles errores operativos.

Kabul y Washington (Reuters, ANSA, AFP) - Al menos 40 afganos que participaban en una fiesta de casamiento murieron y cerca de un centenar resultó herido cuando aviones norteamericanos bombardearon ayer por «error» un pueblo de la provincia central de Uruzgan, según fuentes locales y la versión del Pentágono, que admitió el hecho, pero no confirmó la cantidad de víctimas.

El bombardeo, ocurrido alrededor de la 1 de la madrugada, hora local, se produjo sobre la aldea de Kakrakai, una zona montañosa a 175 kilómetros al nordeste de la provincia meridional de Kandahar.

Un portavoz del ministro de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, admitió el episodio y la existencia de víctimas civiles, pero no confirmó la cifra de los muertos y heridos, aunque señaló que el objetivo eran las fuerzas antiaéreas.

•Blanco errado

El comodoro Jeff Davis, portavoz del Pentágono, dijo a la prensa que una patrulla aliada, en misión en el norte de Kandahar, atacó el pueblo de Tarin Kowt. La patrulla pidió apoyo y un bombardero B-52 y un avión cuatrimotor de ataque de baja altura AC 130 intervinieron y «al menos una bomba erró el blanco, pero no sabemos dónde cayó».

El incidente tuvo lugar tres días después de que una investigación conjunta de los EE.UU. y Canadá responsabilizara a los pilotos de dos aviones estadounidenses de la muerte de cuatro soldados canadienses en Afganistán por hacer «uso inapropiado de la fuerza letal».

Por su parte, un alto funcionario del Ministerio de Defensa afgano, Hekmatyar Gulbuddin, señaló que los invitados a la fiesta estaban disparando con armas de fuego al aire, como por otra parte es habitual en los banquetes nupciales del grupo pashtún. «Los norteamericanos creyeron que se trataba de un ataque y bombardearon el pueblo», agregó la fuente.

El presidente afgano Hamid Karzai confirmó la noticia y ordenó una investigación oficial que será conducida por cuatro altos responsables del gobierno de Kabul. Karzai también dispuso el envío de ayuda a los familiares de las víctimas. «Estamos tratando de organizar las ayudas, y una comisión dirigida por el ministro de Asuntos de Frontera se dirigió al lugar», dijo.

La ex agencia de información de los talibanes, Afghan Islamic Press (AIP), citando «fuentes informadas», dijo que las víctimas son un centenar y, entre ellas, hay muchas mujeres y niños. «Aquí no hay ni talibanes ni gente de Al-Qaeda o árabes, estas personas eran todas civiles, mujeres y niños», dijo a la BBC Abdul Sabur, un habitante del pueblo atacado. «Conseguimos llevar a algunos civiles heridos al hospital de Kandahar», continuó Sabur, quien aseguró que algunos helicópteros de la coalición participaron en las tareas de traslado de las víctimas.

•Fuego hostil

El coronel Roger King, portavoz de la base de Bagram, norte de Kabul, afirmó que las fuerzas en acción encontraron fuego hostil y solicitaron la intervención de los bombarderos que atacaron las fuerza enemigas. King expresó las condolencias a los familiares de las víctimas del «bombardeo accidental» y anunció, a su vez, una investigación militar.

El coronel dijo, además, que los soldados norteamericanos en Afganistán recibieron la orden de redoblar la vigilancia y anticipar un posible ataque con ocasión del 4 de julio, aniversario de la independencia de los Estados Unidos. El coronel informó que el fin de semana pasado soldados norteamericanos descubrieron «toneladas de municiones» en las provincias de Paktia y Paktika (este del país), entre ellas, dos misiles tierraaire Stinger, de fabricación estadounidense, minas, misiles antiblindados, lanzamisiles, obuses de mortero y municiones.