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Melissa Fleming, portavoz del OIEA, dijo que el director del organismo, Mohamed ElBaradei, "escribió a Estados Unidos pidiéndole autorización para enviar una misión de expertos a Irak para investigar supuestos saqueos nucleares".
Agregó que "no hemos recibido respuesta, pero fuentes del gobierno nos dijeron que Washington vigila las instalaciones nucleares. Sin embargo, las noticias de posibles saqueos nos preocupan".
El mes pasado, el OIEA pidió a Estados Unidos que vigilara las instalaciones nucleares para evitar posibles saqueos y Washington le aseguró a la ONU que evitaría que cualquier material fuera removido de ahí.
Sin embargo el domingo el diario The Washington Post dijo que inmuebles en donde había material radiactivo parecían haber sido saqueados.
El Post admitió que no se sabía cuánto material había y si en realidad había faltantes.
El OIEA, cuyos expertos regresaron a Bagdad en noviembre tras cuatro años de haber salido, tiene un inventario detallado de los materiales radiactivos que están almacenados en el Centro de Investigaciones Nucleares de Tuwaitha y en otros inmuebles que también parecen haber sido saqueados.
La instalación nuclear de Tuwaitha había sido cerrada por el OIEA, pero informes recientes aseguraron que tropas de Estados Unidos habían roto los sellos de clausura y habían entrado a las instalaciones.
La misión que ElBaradei quiere enviar a Irak, trabajaría en forma separada de los equipos de expertos que ya están en ese país buscando evidencias de que el régimen del derrocado Saddam Hussein había reiniciado programas para fabricar armas químicas, biológicas y nucleares, que fue uno de los argumentos que expuso Washington para lanzar su ofensiva militar el 20 de marzo.
La portavoz del OIEA dijo que "esta misión se dedicaría sólo a inspeccionar las instalaciones nucleares para saber qué es lo que ha ocurrido ahí".
A pesar de que el material radiactivo que hay en todas esas instalaciones no serviría para fabricar una bomba nuclear, el OIEA teme que ese material pueda ir a parar a manos de grupos terroristas que podrían fabricar las llamadas bombas sucias.
Las bombas sucias se fabrican agregando material radiactivo a algún artefacto explosivo convencional, por ejemplo cartuchos de dinamita.
Al estallar, diseminan material radiactivo en un área bastante extensa.
Las bombas sucias se usan, sobre todo, para causar pánico más que daños físicos.
Hasta este momento, Estados Unidos se ha negado a dar la autorización para que regresen a Irak los expertos del OIEA y los inspectores de armas de la ONU, que están bajo las órdenes de Hans Blix y deben descubrir si el régimen de Hussein tenía armas químicas, biológicas o nucleares, o programas para fabricarlas.
Washington dice que sus propios expertos se harán cargo de encontrar las supuestas armas prohibidas.
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