Riad (ANSA, AFP) --Arabia Saudita celebró ayer el primer día de elecciones municipales en un cronograma que se extenderá hasta abril, un hecho inédito en el país. Aunque se trata de un nuevo progreso en el marco de la «expansión de la democracia» en el mundo árabe que promueve la Casa Blanca, la restricción del voto sólo para los hombres fue un indicio más de la crítica situación que vive el género femenino en el reino wahabita.
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Los comicios municipales se celebraron en la provincia de Riad, mientras que el 3 de marzo harán lo propio en otras cinco regiones; y el 21 de abril, en las siete restantes.En este primer ejerciciodemocrático, se elegirán-592 concejales de entre los 1.800 candidatos.
Las campañas electorales, afiches y propagandas de los candidatos inundaron las ciudades, al tiempo que las plataformas incluyeron programas de protección al medio ambiente, provisión de agua potable y lucha contra la corrupción y la burocracia.
Según escribió ayer el diario en inglés «Arab Times», el alcalde de Riad y presidente de los comités electorales locales, el príncipe Abdul Aziz al Ayyaf, recomendará «a las autoridades» que las mujeres voten en las elecciones futuras, dentro de cuatro años.
La dinastía saudita adscribe a la facción wahabita del Islam, una de los más fundamentalistas. Aunque ha sido uno de los más firmes aliados de Estados Unidos en la región, el absolutismo del régimen y el financiamiento de escuelas coránicas en otros países árabes motivó serias críticas en los últimos años.
En un giro a su política exterior, el presidente George W. Bush indicó en el discurso sobre el estado de la Unión ante el Congreso de su país que Arabia Saudita y Egipto, otro de los países aliados de EE.UU., emprendan reformas democráticas.
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