Otro huracán acecha a Nueva Orleans

La dramática temporada de huracanes, que terminará recién en noviembre, no da tregua a Estados Unidos ni a sus vecinos del Caribe. La tormenta Rita se convirtió ayer en un ciclón de grado dos sobre una escala de cinco y amenaza con llegar hoy a cuatro. Complicado por las encuestas y las críticas, George Bush no quiso arriesgarse y decretó ya la alerta en el sur del país. En Florida, donde las consecuencias podrían ser particularmente severas, además, gobierna su hermano Jeb. Mientras, en Cuba ya hay casi 150 mil evacuados, y las lluvias y los vientos de 160 km/h azotan con dureza los cayos de Florida.

Evacuados del huracán Katrina, alojados en un centro de Houston, Texas, aguardan indicaciones luego de que se ordenara un operativo para hacer lugar a los futuros tras ladados por Rita.

Nueva Orleans (AFP, EFE, Reuters, ANSA) - La tormenta Rita, ya convertida en ciclón y que amenaza el sudeste de Estados Unidos, puso ayer en alerta al sur de Florida y obligó en Nueva Orleans a que miles de evacuados por el huracán Katrina, que habían regresado a la ciudad, abandonen de nuevo sus casas y negocios para volver a partir.

«Hemos tenido una afluencia de evacuados hacia el Centro de Convenciones. Ya tenemos 2 colectivos llenos de gente y otros 500 esperando por las demás», afirmó el alcalde de la ciudad, Ray Nagin.

Ante este panorama, quedó descartado el regreso de los desplazados habitantes a Nueva Orleans, luego de que los expertos dijeran que los recién reparados diques podrían no soportar a Rita.

En tanto, la gobernadora del estado de Louisiana, Kathleen Blanco, alentó a los habitantes a abandonar la zona. «Aliento a todo el mundo a partir», dijo la funcionaria.

Rita se convirtió ayer en huracán de categoría 2 -el segundo de los cinco de la escala Saffir-Simpson- con vientos máximos sostenidos de 160 km/h, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami. Según los pronósticos, podría fortalecerse en las tibias y poco profundas aguas del Golfo de México y convertirse en un temible huracán de categoría 4, con vientos de 250 km/hora. La gran incógnita es dónde tocará tierra en los próximos días. Los especialistas prevén que Rita llegará a Texas, pero no pueden definir con certeza su recorrido.

• Advertencia

El ciclón obligó a la evacuación de zonas de Miami y de varias islas del sur de Florida, y los meteorólogos advirtieron que podría tocar peligrosamente a la ya devastada Nueva Orleans.

Asimismo, Cuba, ya sentía el azote del ciclón y sus costas del centro y occidente, incluida La Habana y el balneario turístico de Varadero, sufrían intensas lluvias y vientos, provocando evacuaciones masivas.

Unos 600 albergues fueron habilitados para resguardar a unos 126.0000 habitantes de la capital, y en las afueras de La Habana, en el campo, otros miles ya estaban bajo protección.

Miles de personas de las provincias del centro y occidente también fueron trasladados, junto con animales y alimentos, a lugares seguros. Al menos unos 42.000 en la provincia de Matanzas, unos 31.000 en Villa Claro y 6.300 en Sancti Spíritus.