Powell pide firmeza ante ola de secuestros en Irak

El secretario de Estado norteamericano Colin Powell instó el martes a los aliados en Irak a no ceder ante los guerrilleros que han intensificado la campaña de toma de rehenes, un día después que un alto diplomático egipcio fuera liberado.

Por otra parte, los insurgentes, determinados a debilitar al gobierno interino iraquí, dispararon varias rondas de morteros en Bagdad después del amanecer. En el ataque murió un civil iraquí y otros 14 resultaron heridos.

Los guerrilleros han capturado a varios extranjeros más la semana pasada y amenazaron con matarlos, acumulando presión sobre las fuerzas y compañías extranjeras para que abandonen Irak, en momentos que la insurgencia de 15 meses no muestra señales de ceder.

Powell pidió a los aliados que se mantengan firmes, en una aparición televisiva durante una visita a Hungría, país que tiene 300 efectivos en Irak.

"La democracia es difícil. La democracia es peligrosa. Y este es el momento para que nos mantengamos firmes, y no flaquear", dijo Powell en una entrevista con una emisora de la televisión húngara, en el inicio de una visita de una semana a Europa y Oriente Medio.

"No debemos permitir que triunfen los insurgentes, aquellos que utilizarán bombas, secuestros y decapitaciones", agregó.

Estados Unidos ha insistido que su fuerza de coalición en Irak está firme a pesar de la partida de Filipinas la semana pasada.

Manila decidió retirar sus tropas antes de lo previsto para salvar la vida de un rehén filipino.

La salida de Filipinas siguió a la de España, República Dominicana, Nicaragua y Honduras, naciones que han abandonado una coalición que originalmente contaba con 34 países.

En Irak, la semana pasada fueron capturados rehenes de India, Kenia, Egipto, Pakistán y Jordania, en su mayoría camioneros.

Funcionarios de Estados Unidos, Australia y Pakistán acusaron a Manila de alentar los secuestros con su retirada de Irak.

El diplomático egipcio Mohamed Mamdouh Qutb fue liberado durante la noche después de haber sido capturado el viernes cuando salía de una mezquita de Bagdad.

AUSTRALIA SE NIEGA A PEDIR DISCULPAS

Algunos de los extranjeros que han sido capturados desde abril fueron liberados, pero al menos seis han muerto a manos de sus captores. Cuatro rehenes fueron decapitados. Un grupo aún tiene en su poder a tres indios, tres kenianos y un egipcio.

Aparte, dos paquistaníes y dos jordanos también han sido tomados de rehenes.

Unos veinte países han tenido que negociar con los secuestradores desde abril.

El dilema de estas naciones desató roces con Estados Unidos y sus aliados, especialmente Australia.

El gobierno australiano se negó el martes a pedir disculpas a España y a Filipinas después de haberlos acusado de alentar a los radicales para que lancen amenazas con la retirada de sus efectivos de Irak.

El ministro de Relaciones Exteriores australiano, Alexander Downer, dijo que ambos países necesitaban "enfrentar la verdad", de que, en su opinión, habían sido utilizados.

España convocó el lunes al embajador australiano en Madrid para protestar por los comentarios que Downer realizó los últimos dos días.