Rusia: al menos 56 muertos al desplomarse el techo de un mercado

El techo de un mercado cubierto se desplomó el jueves en Moscú, aparentemente bajo el peso de la nieve acumulada, matando al menos a 56 personas y dejando atrapadas a varias más bajo los escombros, dijeron los servicios de emergencias.

Equipos de rescate revisaban el lugar con perros rastreadores señalando los lugares donde podría haber personas con vida bajo los escombros.

Un portavoz del Ministerio de Emergencias dijo que 56 personas murieron y otras 32 resultaron heridas, pero los equipos de rescate en el lugar dijeron que la cifra de fallecidos podría aumentar.

"Las personas atrapadas están gritando. Están golpeando. El problema es que el tiempo pasa", dijo el ministro de Emergencias, Sergei Shoigu desde el lugar del derrumbe.

El techo del mercado, situado en el distrito Bauman del este de la capital rusa, se derrumbó a las 05.45 hora local (0245 GMT) tras una fuerte nevada nocturna en la ciudad, que está experimentando uno de los inviernos más fríos en un años.

El presidente ruso Vladimir Putin pidió una "exhaustiva investigación" para determinar el motivo del colapso del edificio.

El accidente se produjo cuando los vendedores estaban preparando sus puestos al comienzo de un feriado nacional con motivo del Día de los Defensores de la Patria. Muchas víctimas eran de Azerbaiyán y otros países del Cáucaso.

"Desperté. Hubo un ruido fuerte y todo quedó en la oscuridad", dijo Halik Mamedov, un vendedor de hierbas de 37 años que dormía bajo una escalera del mercado y se las arregló para gatear a un lugar seguro.

Mamedov estima que había alrededor de 100 personas en el mercado al momento del colapso. Otro trabajador al que los servicios de emergencia le permitieron volver al mercado dijo que vio cadáveres por todas partes y dijo que en total serían alrededor de 55.

CUERPOS EN LA NIEVE

Inquietos familiares de las víctimas esperaban noticias fuera del cordón policial y revisaban las listas de sobrevivientes pegadas a los edificios.

"Todo se vino abajo, me levanté y corrí", dijo Rasim, cuyo hermano murió bajo en el edificio.

Los servicios de emergencias enviaron 50 equipos de rescate, incluyendo a los bomberos, para intentar sacar a los sobrevivientes de las ruinas.

Los cuerpos de las víctimas estuvieron un tiempo junto a los escombros en la nieve mientras los equipos de rescate concentraban sus esfuerzos en atravesar los restos del edificio.

Los sobrevivientes habrían estado comunicándose desde los escombros mediantes teléfonos celulares para ayudar a los rescatistas a encontrarlos.

El alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, que visitó el lugar, descartó la posibilidad de que el desastre se debiera a un ataque de militantes chechenos en coincidencia con el feriado nacional de las fuerzas armadas.

"Podemos decir con seguridad que el colapso del techo del mercado no fue un acto terrorista", dijo Luzhkov.

El arquitecto que diseñó el mercado techado, construido en la década de 1970, dijo en una entrevista radial que el techo plano no fue diseñado para soportar una carga pesada de nieve.

"Parece que había mucha nieve y nadie la retiró", dijo Nodar Kancheli a una estación de radio en Moscú, según fue citado por Itar-Tass. "A nadie se le permitió ir al techo a limpiarlo".

Kancheli fue acusado de negligencia en abril del 2005 por el diseño del complejo de una piscina en el Parque Transvaal, cuyo techo colapsó por el peso de la nieve en febrero del 2004, matando a 28 personas e hiriendo a 200.

El niega su responsabilidad en el hecho.