Rusia lanzó hoy con éxito un misil balístico intercontinental RS-18, en un ensayo que permite prolongar el plazo de vida útil de este arma de 27 a 31 años, según informaron las Fuerzas Estratégicas de Rusia (FER).
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"El lanzamiento se efectuó dentro del programa para prolongar los plazos de explotación de los misiles RS-18. El cohete lanzado se encontraba en servicio desde hace 31 años", declaró el portavoz de las FER, coronel Alexandr Vovk.
El portavoz señaló que el lanzamiento se realizó desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, pero no precisó dónde se encontraba el blanco, que en otras ocasiones estaba en un polígono militar de la península de Kamchatka, en la costa rusa del Pacífico. El artefacto militar tiene 24 metros de largo, un diámetro de 2,5 metros y un peso en el despegue de algo más de 100 toneladas, puede ser dotado con seis ojivas.
Añadió que la ojiva fue colocada con éxito en la órbita balística prevista, lo que confirma las características técnicas de los RS-18 (SS-19 Stilleto, según la clasificación de la OTAN) y la posibilidad de mantenerlos en servicio.
El Ejército ruso pretende prolongar sistemáticamente la vida útil de los RS-18, uno de los misiles clave en el sistema de contención nuclear, para ahorrar gastos.
Aunque el plazo inicial de vida útil de estos misiles es de diez años, el exitoso lanzamiento de hoy sirve para extenderlo de los 27 años -plazo máximo de un cohete en servicio con el que se realizó un ensayo en octubre de 2007- a los 31 años.
Con 24 metros de largo, 2,5 de diámetro y 105,6 toneladas de peso, los RS-18 pueden portar hasta seis ojivas nucleares de guiado autónomo, de entre 0,55 y 0,75 megatones de potencia, a distancias de hasta 10.000 kilómetros.
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