Se hundió ferry en el Mar Rojo con 1400 personas
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Los equipos de rescate también continuaban llevando los cuerpos recuperados a ese puerto.
El general Mahfouz Taha, jefe de la autoridad portuaria del Mar Rojo, dijo que los esfuerzos de rescate continuarían con la esperanza de encontrar a más con vida, pero otra fuente cercana a las tareas dijo: "no hay expectativas de que hayan muchos sobrevivientes porque ha pasado mucho desde que el barco se hundió".
El ferry de 11.800 toneladas Al Salam 98 hizo contacto por última vez alrededor de las 10:00 (2000 GTM) del jueves, mientras iba en camino a Safaga desde Duba, en el noroeste de Arabia Saudita.
Un funcionario de la empresa de transporte dueña del ferry dijo que pueden pasar horas antes de que se aclare qué pasó con la embarcación, que fue construida en Italia en 1970 y trasladada a la compañía egipcia en 1998.
Ninguno de los funcionarios consultados mencionó indicios de que el hundimiento haya sido causado por un ataque.
La mayoría de los pasajeros eran egipcios que trabajaban en Arabia Saudita, pero también había muchos que retornaban aún de su peregrinación a La Meca.
La agencia estatal egipcia Mena citó a fuentes oficiales en Safaga que aseguraron que el ferry se había hundido a unas 57 millas, 92 kilómetros, de puerto de Hurghada, al norte de Safaga.
•En la mitad del viaje
El Servicio de Asistencia a las Víctimas Lloyds con sede en Londres, citando el ministerio de Defensa, dijo que se creía que el barco se había hundido en mitad de su viaje a través del Mar Rojo, unos 200 kilómetros mar adentro.
Mena dijo que el Saint Catherine, otro ferry que cubría la misma ruta en dirección opuesta, recibió una llamada de auxilio en la que el capital de Al Salam decía que el barco estaba en peligro de hundirse.
La agencia de noticias egipcia no dijo cómo había reaccionado el ferry contactado.
Las estaciones costeras no recibieron mensajes de ayuda por parte de la tripulación, dijo Adel Shukri, jefe de administración en las oficinas de El Cairo de la empresa el-Salam Maritime Navigation.
El clima estuvo bastante inestable durante la madrugada en el lado saudita del Mar Rojo, con fuertes vientos y lluvia, dijo.
Sin embargo, la visibilidad debió haber sido buena, agregó.
Gran Bretaña desvió un buque de guerra, el HMS BulWark, desde su patrulla para ayudar con las operaciones de rescate, pero canceló su misión más tarde, cuando las autoridades egipcias le notificaron que ya no se le necesitaba.
Docenas de peronas angustiadas provenientes del sur de Egipto se reunieron en la entrada del puerto de Safaga para recibir noticias de sus familiares fueron contenidas por un cordón de la policía anti motines.
"Escuchamos que el barco se hundió y mucha gente de la aldea vino", dijo Hassan Mohamed, quien esperaba noticias de un primo que trabaja en Kuwait.
"Ellos (las autoridades) dicen que hubo gente que salió del barco, pero no tienen los nombres", dijo.
Un transbordador similar, el Al Salam 95, se hundió en el Mar Rojo en octubre, después de chocar con un barco comercial chipriota.
En esa oportunidad, casi todos los pasajeros fueron rescatados.
El Al Salam 98 recibió un certificado de seguridad de una organización italiana en octubre de 2005, que incluía instrucciones sobre medidas de seguridad y otros procedimientos a bordo.
En diciembre de 1991, 464 personas murieron cuando el barco Salem Express chocó en las afueras de Safaga, ubicado a 600 kilómetros al sudeste de El Cairo.
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