Si gana, Kerry revisará pactos de libre comercio

John Kerry, ayer en una mina de carbón de West Virginia. El candidato demócrata comienza a mostrarse proteccionista para asegurarse el voto obrero en las elecciones de noviembre.

Wheeling,West Virginia (ANSA, EFE, AFP, Reuters) - El candidato demócrata para las elecciones de noviembre, John Kerry, anunció ayer que, de ser elegido presidente de los EE.UU., ordenará la «inmediata revisión» en 120 días de todos los acuerdos de libre comercio vigentes.

Al mismo tiempo, en un hecho que arroja sombras sobre su compromiso con el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), anunció que no firmará ninguno nuevo hasta que se complete ese examen.

Aun a riesgo de ser tachado de «proteccionista» por la Casa Blanca, Kerry se lanzó ayer con este lema a una gira proselitista por West Virginia, Pennsylvania, Ohio y Michigan, estados donde el desempleo golpea fuerte.

A sus seguidores en esta región, Kerry volvió a prometer la pronta creación de millones de puestos de trabajo y la revisión de los acuerdos de libre comercio que, según denuncian algunos sectores, vienen perjudicando a los trabajadores norteamericanos.

«Ordenaré una inmediata revisión de 120 días de todos los acuerdos de libre comercio existentes para asegurar que nuestros socios están cumpliendo con sus obligaciones», sobre todo en materia de derechos laborales y medio ambiente, prometió Kerry.

Los Estados Unidos conforman el NAFTA junto con México y Canadá desde hace una década y tienen vigentes acuerdos con Chile, Israel, Jordania y cinco países de América Central, entre otras naciones. También tienen en marcha negociaciones con Colombia, que podrían extenderse a otras naciones andinas.

• Críticas sindicales

Los sindicatos estadounidenses y la mayor parte del Partido Demócrata se encuentran entre los principales críticos de los acuerdos de libre comercio, que -afirman- no contienen procedimientos suficientes para garantizar que los socios de Washington respetan los derechos ambientales y de los trabajadores. Otros críticos afirman que los acuerdos de libre comercio, como el NAFTA, permitieron el traslado de numerosas fábricas al exterior, en este caso México, donde las compañías aprovechan los salarios más bajos y la menor rigidez de las legislaciones laborales.

En su discurso en la localidad de Wheeling, en West Virginia, Kerry aseguró que ordenará revisar los acuerdos comerciales para asegurarse de que los acuerdos de libre comercio «están funcionando como se preveía». «Si no lo están haciendo -advirtió-, tomaré las medidas necesarias para asegurarme de que lo hagan». Luego agregó: «No firmaré nuevos acuerdos hasta que la revisión esté completa y las recomendaciones sean puestas en vigor».

La cuestión de la pérdida de puestos de trabajo, no sólo como consecuencia de los acuerdos comerciales, sino también por el «outsourcing» -la exportación de empleos que pueden ser cumplidos sin problemas por extranjeros en sus países de origen, con salarios mucho más bajos-, se está convirtiendo en uno de los elementos clave de la campaña presidencial.

Kerry, senador por Massachusetts, acusa al presidente Bush de «no estar haciendo lo suficiente» para frenar esta sangría de puestos de trabajo, una tendencia que, según numerosos economistas, no está perjudicando directamente a la economía estadounidense.

El mes pasado, el demócrata prometió crear 10 millones de empleos en cuatro años luchando contra la deslocalización hacia países como China e India.