Al menos 66 personas murieron y más de 400 resultaron heridas hoy a causa de un accidente de tren, el más grave sufrido en China en años, informó la agencia de noticias oficial Xinhua.
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Un tren de pasajeros que viajaba de Pekín a la ciudad portuaria de Qingdao descarriló y chocó con otro convoy. Al menos 51 de los pasajeros heridos se encuentran en estado crítico, indicó un funcionario ferroviario.
Entre los heridos hay cuatro franceses, que fueron hospitalizados con fracturas óseas. Uno de ellos resultó herido de gravedad. Ninguno de los fallecidos es extranjero.
El accidente se produjo en la madrugada a las 04:41 de la mañana en la población de Hejiacun, en la provincia de Shandong, a unos 70 kilómetros al este de la capital de la provincia, Jinan.
En total descarrilaron ocho vagones del tren que venía de Pekín y cuatro vagones del otro convoy. Diez vagones cayeron a un terraplén. El tren que venía de Pekín chocó con otro que viajaba de Yantai, en Shandong, a Xuzhou, en la vecina provincia de Jiangsu.
A causa del accidente quedó interrumpido el tráfico en la importante conexión ferroviaria entre Jian y Qingdao.
Según medios de comunicación chinos, la vetusta vía férrea será cerrada antes de los Juegos Olímpicos que se celebrarán en agosto en Pekín. Está previsto que en mayo concluya la construcción de una nueva vía de alta velocidad entre Pekín y Qingdao. En esta última ciudad se disputarán las regatas.
Testigos en el lugar informaron -según Xinhua- de pasajeros que salieron de los vagones descarrilados por las ventanas y se protegieron del frío con las sábanas de los coches cama. En el suelo de los vagones accidentados se veían termos de agua caliente rotos y manchas de sangre.
Una mujer de 38 años y su hija de 13 relataron que en el momento del accidente la mayoría de los pasajeros dormía. Unos 700 médicos y enfermeras atienden a los heridos en los 19 hospitales cercanos al lugar, indican fuentes oficiales. "Me desperté cuando el tren frenó y luego prosiguió. Dos minutos después volcó", dijo.
Las autoridades indicaron que los equipos de rescate se pusieron de inmediato a trabajar y también se ha comenzado a investigar lo ocurrido.
En tanto, ya fueron despedidos dos funcionarios de la empresa ferroviaria en la capital provincial. Este es el segundo accidente que se registra en la provincia de Shandong este año. En enero, un tren rápido atropelló a unos operarios que trabajaban en las vías. Dieciocho personas murieron y nueve resultaron heridas. Cuarenta personas murieron y más de cien resultaron heridas en el accidente de un avión de una compañía congolesa el martes en Goma, capital de Nord-Kivu, provincia del este de República Democrática del Congo (RDC), según un nuevo balance comunicado el miércoles por el gobernador de la provincia.
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