Un juez federal estadounidense ordenó este jueves que el ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega no sea extraditado a Francia, que quiere juzgarlo por lavado de dinero, hasta que no se extingan las instancias de apelación de que dispone, en la Corte Suprema de Estados Unidos.
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El juez federal Paul Huck dijo que Noriega tiene derecho a apelar la autorización dada por la justicia para su extradición y para ello puede recurrir a un tribunal de apelaciones en Atlanta, y luego, de ser necesario, a la instancia máxima en la Corte Suprema.
Esta decisión del magistrado puede extender por meses o años el proceso de extradición del ex presidente panameño de 73 años, que cumplió en septiembre una condena en Estados Unidos por narcotráfico, pero continúa preso en Miami a la espera de que se defina su entrega o no a las autoridades francesas.
La defensa de Noriega reclamó que el ex general es un prisionero de guerra que fue capturado durante la invasión de Estados Unidos a Panamá en 1990.
Por ese motivo, argumentan, está bajo la protección de las Convenciones de Ginebra y debe ser devuelto a Panamá en lugar de ser extraditado.
"Ese es un aspecto legal en el cual ninguna otra corte federal se ha expedido directa o indirectamente", dijo el juez, al ordenar que el proceso de extradición quede en suspenso.
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