Uribe advierte que podría usar fuerza naval en zona reclamada por Nicaragua

El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, advirtió que acudirá a la fuerza naval para impedir que Nicaragua explore y explote petróleo en una zona del mar Caribe que Bogotá y Managua reclaman como suya, en un nuevo capítulo del litigio limítrofe entre los dos países.

"Si se comienza la exploración (del crudo) se procedería con la Armada a evitarlo, claro que sí", enfatizó Uribe en una entrevista desde Bogotá con una cadena internacional de radioemisoras liderada por la colombiana Caracol.

No obstante, el mandatario expresó que desea que no haya necesidad de ordenar una operación militar para evitar la exploración y la explotación del petróleo por parte de Nicaragua en la zona.

"No creo que tengamos que llegar a eso. Creemos en la sensatez de todo el mundo. Este es un estado de derecho, pero el gobierno de todo país tiene que tener muy claro cómo defiende los derechos integrales de ese país. Nosotros siempre hemos acudido en materia internacional al derecho y no a las vías de hecho, y esta tiene que seguir siendo la norma", declaró.

La ministra colombiana de Defensa, Martha Lucía Ramírez, señaló el sábado último que la fuerza naval de Colombia vigila la zona del mar Caribe donde Managua pretende explorar y explotar petróleo.

"Tenemos a la Armada ejerciendo plena soberanía sobre los mares de Colombia y sobre un lugar tan importante como el caribeño archipiélago de San Andrés y Providencia (reclamado por Managua)", dijo la ministra a los reporteros.

Ramírez formuló la declaración al responder a periodistas que le preguntaron por la decisión de Nicaragua de abrir una licitación internacional, con la participación de tres compañías estadounidenses, para explorar y explotar petróleo en la zona.

"Este tema está siendo manejado con mucha diligencia por la canciller colombiana, Carolina Barco, quien ha enviado cartas a las empresas estadounidenses contactadas por Managua. Estoy segura que todo lo que ella tiene previsto en esa materia contribuirá a quitarnos la preocupación que algunos puedan haber manifestado", enfatizó la ministra.

Ramírez se refirió al caso de Nicaragua después de que congresistas de Colombia pidieran al gobierno de Uribe "ejercer soberanía" sobre la región del Caribe que Managua reclama como suya.

El senador Luis Guillermo Vélez, miembro del comité de defensa y asuntos internacionales del Congreso colombiano, señaló que, al abrir la licitación petrolera, "Nicaragua podría estar jugando a configurar una prueba que permita argumentar que sí ha ejercido soberanía sobre esa zona, ahora que se alista a sustentar su alegato en la Corte Internacional de La Haya".

En diciembre de 2001, Managua demandó a Colombia ante la Corte de La Haya para hacer prevalecer lo que considera sus derechos soberanos en una extensión de más de 50.000 km2 en el mar Caribe, que comprende el archipiélago de San Andrés y Providencia, localizado frente a las costas nicaragüenses.

Nicaragua alega que el archipiélago fue cedido a Colombia bajo presión, durante la ocupación estadounidense del país centroamericano entre 1927 y 1933.

Colombia afirma por su parte que, además de las razones históricas, sus derechos sobre ese territorio están consagrados en el Tratado Bárcenas-Esguerra firmado en 1928, y que la ley internacional obliga a cumplir ese instrumento.