Venezuela: más violencia en protestas contra Chávez

Caracas fue otra vez escenario de enfrentamientos entre manifestantes opositores a Hugo Chávez y efectivos de la Guardia Nacional. Se agrava la crisis venezolana.

Caracas (Reuters, EFE, AFP) - El proceso hacia un referéndum contra el presidente Hugo Chávez parecía bloquearse ayer, en medio de dudas acerca de la permanencia en Venezuela de la observación internacional y choques callejeros por cuarto día consecutivo entre militares y opositores al gobierno.

En Caracas y en otros estados, airados adversarios a Chávez bloquearon calles con basura y neumáticos ardientes, para exigir un pronunciamiento inmediato al poder electoral sobre millones de firmas recogidas para respaldar la petición de referendo.

Los enfrentamientos tuvieron repercusión en los mercados. Los bonos vienen perdiendo terreno y el riesgo-país subió 26 puntos, hasta 756, sólo ayer. El precio del petróleo llegó a sus máximos niveles desde la invasión a Irak en 2003.

Efectivos militares, con equipos antimotines, custodiaban algunos puntos del país y lanzaron gases lacrimógenos y perdigones contra los manifestantes. Un jefe militar dijo que 30 personas habían sido detenidas en Caracas por los focos de perturbación. «Ya Venezuela está peleando su propia guerra. Ya no queremos referéndum, sino renuncia», dijo Juan Carlos Pirela, un opositor que dijo interpretar a sus pares.

El Consejo Nacional Electoral (CNE) envió la semana pasada a observación más de un millón de firmas de las 3,4 millones que la oposición dice que consignó, poniendo en duda la realización del referendo contra Chávez. El mandatario, quien ganó la presidencia en 1998 por amplia mayoría, hoy afronta una sociedad dividida sobre su permanencia en el cargo.

En lo que se convirtió en un nuevo obstáculo hacia el referéndum, el jefe del poder electoral sostuvo un cruce verbal público con la misión de observadores de Centro Carter, al anunciar que le habían comunicado que abandonaban el país por estar en desacuerdo con una disputa entre directivos del CNE sobre los retardos en la verificación de las firmas.

• Respuesta final

Al paso de las declaraciones del presidente de la CNE, Francisco Carraquero, la jefa de la delegación del Centro Carter, Jennifer McCoy, afirmó que «la misión del Centro Carter se queda en Venezuela».

El dirigente opositor Felipe Mujica opinó que la declaración «alocada» de Carrasquero «cierra cualquier posibilidad de concertar a partir de un árbitro que opina y que dice las cosas que ha dicho».

En medio de la efervescente tensión política, que se reavivó por la violencia que rodeó el viernes una marcha opositora en la que dos personas murieron y al menos 20 resultaron heridas de balas, el CNE postergó la divulgación de los resultados preliminares del proceso de verificación de firmas para el referendo contra el presidente.

Una respuesta final sobre si habrá consulta deberá esperar seguramente hacia fines de marzo, luego de que cientos de miles de firmas sean reconfirmadas ante el CNE.

«Nosotros estamos en este momento en desobediencia civil», dijo Delsa Solórzano, miembro de la coalición opositora Coordinadora Democrática. El gobernante prometió el domingo ser implacable contra los opositores, a quienes acusó de estar respaldados por el estadounidense George W. Bush, a quien llamó «pendejo» (estúpido), y amenazó con suspenderle a EE.UU. el suministro petrolero.

Chávez, quien dice liderar una «revolución», asegura que hubo un «megafraude» en la recolección de firmas y el domingo aseguró que él se someterá al referendo si el CNE decide que hay rúbricas necesarias para la realización de la consulta, extremo poco probable a la luz del CNE.