Colin Powell lo decidió ayer, durante su primera reunión con Peter Romero, el secretario de Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado. Guillermo González, el embajador argentino en Washington, lo transmitió ayer por la tarde: Powell invitó a Adalberto Rodríguez Giavarini a una reunión para el 6 de febrero, que será la primera que tendrá el nuevo canciller de los Estados Unidos con un colega de Latinoamérica. De González se espera, todavía, que concrete la fecha para la reunión de Fernando de la Rúa con George W. Bush. Pero el diplomático (de carrera) va por etapas. De cualquier manera, la visita de Giavarini constituye, de hecho, el debut de la Argentina con Bush.
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La agenda del encuentro está prácticamente definida pero no necesariamente la orientación que se adoptará en cada tema. La cuestión más general será relativa al comercio: la nueva administración norteamericana quiere darle un impulso más vigoroso a la creación del Area de Libre Comercio continental (ALCA). Esa vocación no tiene que ver solamente por razones programáticas de los republicanos. El flamante presidente norteamericano tiene motivos familiares para ese emprendimiento ya que fue su padre quien lanzó la propuesta.
Rodríguez Giavarini realizó ayer declaraciones sobre la postura argentina en las negociaciones, que tendrán una etapa informal a partir de hoy en Lima, donde estarán los representantes de los 34 países que negocian el ALCA, encabezados por el vicecanciller argentino, Horacio Chighizola, presidente pro tempore de esa mesa. Giavarini ratificó ayer la estrategia negociadora del país, cuya premisa principal es encarar el proceso desde el Mercosur «porque incrementa la capacidad de negociación y porque sirve para profundizar el bloque regional». Claro, el canciller no dijo si esa asociación con los demás países del bloque supone considerar la principal pretensión sugerida por Fernando Henrique Cardoso: que la Argentina y Brasil establezcan un tratamiento político del ALCA, a nivel presidencial, a partir de una cumbre con Bush.
El tema fue conversado de manera informal por el ministro argentino con diplomáticos de Itamaraty pero depende todavía de un encuentro con el nuevo jefe de esa cancillería, Celso Lafer.
Este capítulo de la reunión con el nuevo secretario de Estado de los Estados Unidos será decisivo porque la intención de Washington es transformar el ALCA en la cuestión dominante de la próxima Cumbre de las Américas, que se realizará en Canadá.
Además de este punto que tiene que ver con la política comercial continental, Powell hablará con Rodríguez Giavarini de algunos problemas políticos que lo inquietan. Uno de ellos es la continuidad del plan Colombia iniciado por Bill Clinton el año pasado. También el encuadramiento de Hugo Chávez, el presidente de Venezuela, cuyos contactos con Fidel Castro inquietan más al actual secretario de Estado que a su antecesora Madeleine Albright.
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