Apuran ayuda para aerolíneas

Nueva York y Washington (DPA, Reuters, Bloomberg) - El gobierno estadounidense confirmó ayer que otorgará ayuda financiera a las compañías aéreas estadounidenses, que deben afrontar enormes pérdidas tras los ataques terroristas en Washington y en Nueva York de hace una semana. Según dijo ayer en Washington el secretario de Tráfico, Norman Mineta, el paquete de asistencia comprenderá una ayuda inmediata, así como un apoyo financiero a largo plazo, dentro del cual se incluyen, entre otros, los costos en concepto de medidas de seguridad adicionales y los onerosos seguros. El salvamento podría ser anunciado oficialmente la semana próxima a más tardar.

Las aerolíneas habían solicitado ayuda gubernamental por un total de 24.000 millones de dólares, según un informe publicado por el diario «USA Today», aunque desde el gobierno se estima que rondaría entre los 15.000 y los 20.000 millones de dólares.

En todo el mundo, la industria de la aeronavegación prevé pérdidas multimillonarias y despidos masivos a raíz de la prolongada interrupción del tráfico aéreo y la esperada reducción de la demanda de pasajes provocadas por los ataques terroristas del 11 de setiembre.

«Sobre la base de la reducción proyectada en los ingresos y su posición de liquidez actual, se espera que las aerolíneas comiencen a recurrir al Capítulo 11 (de la ley de quiebras) en cuestión de días», dijo un informe del sector.

Desafío

«En menos de 90 días, se estima que muchas aerolíneas estarán en Capítulo 11», dijo el documento, que no precisó los nombres de las compañías afectadas.

Esta tragedia «plantea el mayor desafío de nuestra historia», declaró Leo Mullen, director comercial de Delta Airlines. «No hay ninguna duda de que nuestra industria ha sufrido daños sustanciales», agregó.

En los próximos días, se prevé que las aerolíneas sólo obtengan ingresos por entre 40 y 50 por ciento de lo habitual, estimó Mullen. Desde que se produjeron los atentados, ya han asegurado que dejarán sin trabajo a 28.200 trabajadores.

En total, 100.000 de los 700.000 empleados del sector podrían llegar a perder sus puestos de trabajo. Las acciones de la mayoría de las compañías aéreas norteamericanas ha sufrido graves pérdidas, de 39 y hasta 65 por ciento, desde que se reanudaron ayer las operaciones bursátiles en Wall Street.

La US Airways prevé dejar sin empleo a 11.000 de sus 46.500 empleados, según anunció el lunes, al término de la sesión bursátil. America West recortará unos 2.000 puestos de trabajo; American Trans Air, 1.500; y Continental Airlines, 12.000. La línea regional Midway ha suspendido sus vuelos y ha despedido a sus 1.700 asalariados.

La mayoría de las compañías ha anunciado una reducción de 20 por ciento de sus vuelos y muchos de ellos van medio vacíos. Las acciones de American Express Co., la mayor agencia de viajes del mundo, tuvieron fuertes pérdidas en los dos primeros días de operaciones bursátiles tras el atentados.

También la KLM Royal Dutch Airlines dijo que espera registrar una pérdida de explotación para todo el ejercicio.