Llega el realismo económico a la Argentina

1) EL ESQUEMA POLITICO

A diferencia del lunes, ayer varió el panorama en cuanto a que el Frepaso, de nuevo junto al radicalismo recomponiendo la Alianza, sería el único sostén político de la asunción de Domingo Cavallo como ministro de Economía. Se toma del Frepaso que se manifestó públicamente -al menos en su máximo líder, Carlos Chacho Alvarez-en apoyo de Cavallo y que podrán acompañar su gestión desde el Parlamento, pero con poco y casi nada de presencia de sus políticos más destacados en el Ejecutivo, donde en un año aportaron poco con la grave contrapartida de que asustan a los mercados. Se centra más la captación política para el apoyo al nuevo ministro en el justicialismo -Carlos Menem lo respalda-, poderoso electoralmente en el interior del país. Le ofrecieron que pongan ellos al ministro o secretario de Acción Social, cargo siempre tentador para una fuerza con clara tendencia popular y sustento principal en clases sociales bajas. A esto se suma el respaldo, con algunas mezquindades, que dará Raúl Alfonsín.

De la Rúa puso en el Ministerio del Interior al gobernador más exitoso y austero administrador, aunque perdió la última contienda electoral en su provincia, Ramón Mestre, considerado casi un «amarrete político» en manejar fondos públicos. Da seguridad en gastos del Estado, es privatista y capaz de hablar mano a mano con los gobernadores ya que administró la segunda provincia del país, Córdoba, y fue intendente de su capital, totalizando 12 años de gestión, tras una carrera parlamentaria.

Para observar: Mestre nunca admitió la alianza de su partido radical con el Frepaso en su provincia. Perdió los comicios pero igual el frepasismo por separado no lo hubiera ayudado a ganar por su escaso caudal (sacó 2% de los votos).

2) EL ESQUEMA ECONOMICO

Domingo Cavallo por TV se comprometió a no eliminar el subsidio a provincias tabacaleras (u$s 180 millones por año); tampoco al menor precio a los combustibles en provincias del Sur (u$s 90 millones), ni reducir el presupuesto a la universidad pública (u$s 360 millones querían recortarle). Eso sólo significaba menos de la mitad de los u$s 2.000 millones que pensaba ahorrar del Presupuesto para encuadrar el déficit fiscal de acuerdo con el compromiso asumido por la Argentina ante el Fondo Monetario para este año. Cavallo dijo que no aplicará eso por ahora sino que ahorrará 3.000 millones de dólares, mucho más que el propósito de López Murphy. ¿Cómo hará?

Veamos su primer esbozo de estrategia económica de emergencia.

1) Dispondrá dos medidas inmediatas que espera sancionar como leyes si recibe «poderes especiales» el Ejecutivo como le permite el artículo 76 de la Constitución nacional. Una es sobre los cheques, instrumento de pago que esperaría ubicar como el centro del movimiento económico y también recaudador del Estado. Habría un impuesto al uso del cheque, entre 3 y 6‰ -sería a cuenta del IVA-, y se lo usaría cruzándolo con el Impuesto a las Ganancias para el control y evitar la evasión impositiva (tantos montos en cheques librados deben corresponder a determinado movimiento financiero de las empresas, comercios y particulares y, por consiguiente, coincidir con su declaración de ganancias). La otra es simplificar drásticamente los pagos, cobros y fiscalización impositiva. Para esas dos medidas ya tiene trabajando a dos de sus colaboradores, Horacio Liendo y Jorge Baldrich. Regirían en horas, quizá 48 o 72. Cabe recordar que el Fondo Monetario se oponía al Impuesto al Cheque (ver en punto 3 qué opina Cavallo del Fondo).

2) Declarará una emergencia fiscal y aquí aplicaría dos medidas. Sacaría el impuesto de 12 centavos al gasoil que implantó el último ministro de Economía de Carlos Menem, Roque Fernández (eliminarlo es medida de tipo reactivante porque afecta a camiones, tractores, taxis y también autos particulares).

La otra medida es ciertamente antiliberal: elevaría a 35% ciertos aranceles para importar productos de consumo, en una Argentina donde hoy se come hasta mortadela y fideos italianos. Esto -que agradará a los frepasistas, al ex presidente Raúl Alfonsín, a los sindicalistas y a muchos empresarios, desde ya-suele traer suba de precios internos y ampara la ineficiencia que productos de consumo similares puedan elaborarse internamente. Pero simultáneamente aplicará otra medida sí de neto corte libreempresista y también reactivante de la economía, puesto que tiende a mejorar la maquinaria productiva: cero de arancel a la importación de bienes de capital.

Otras medidas: privatizar el cobro periférico impositivo (caso deudores morosos). Además, Cavallo pedirá designar al titular del ente recaudador del Estado, la AFIP. Otra medida importante: liberar las cláusulas de venta de acciones de las empresas de servicios públicos privatizadas. En realidad, era un atavismo poco acorde con el realismo con que quiere moverse Cavallo. No se podían vender, por cláusulas de las licitaciones, los capitales accionarios por determinado tiempo. Ahora si el grupo Macri quiere vender todo o parte del Correo que ganó en licitación, podrá.

Otra medida, que generaba dudas anoche, era «el movimiento de capitales» a que hacían referencia hombres de Cavallo. Podría ser un blanqueo de capitales de argentinos en el exterior que con amplias facilidades y poca investigación regresen al país. Es la medida que nunca tomó en cuenta el renunciante, luego de una semana, Ricardo López Murphy, en su plan ya no vigente, pese a haber sido anunciado el viernes pasado.

En realidad Cavallo se enfrenta con la necesidad de restituir capitales privados al país. Por un lado están los indefinidos capitales de argentinos en el exterior, que se calculan en más de 65.000 millones desde hace largos años. Por el otro están los recientemente salidos del país por la crisis. Por caso, las reservas líquidas en manos del Banco Central disminuyeron en u$s 1.800 millones sólo en la semana pasada. Los bancos de la Argentina salieron a cubrirse cancelando las colocaciones en el Banco Central en pesos por 2.100 millones y enviaron 1.100 millones sólo a sus cuentas de Nueva York, o sea «dolarizaron» sus encajes para cubrirse del retiro de los particulares.

3) CAVALLO Y EL FONDO MONETARIO

El nuevo ministro de Economía, Cavallo, nunca fue «fanático» del Fondo Monetario, cuyas recetas fiscales siempre consideró recesivas. En esto coincide con la nueva administración norteamericana del presidente George Bush, que considera retrógrado el accionar de ese organismo mundial.

En los años '90, cuando la economía argentina estaba en la plenitud a raíz de las inversiones externas, sobre todo por adquisición de empresas públicas que se privatizaban, Domingo Cavallo como ministro del ex presidente Carlos Menem dejó por un largo trecho de lado al Fondo Monetario (retornó en el efecto tequila y porque las empresas argentinas y desde el exterior le exigieron que aunque más no sea por ayuda financiera debía mantenerse en su órbita por la auditoría que el Fondo realizaba sobre las cuentas públicas argentinas). Cavallo no se va a separar del Fondo por su experiencia anterior y por la imposibilidad hoy de hacerlo. Por caso, una de las bases de su accionar inmediato es que el Fondo le adelante u$s 1.200 millones que debía cederle a la Argentina en mayo para sacarse así vencimientos inmediatos de deuda pública. Pero sí es cierto que Cavallo se propone asentarse mucho en Nicholas Brady, secretario del Tesoro norteamericano de George Bush (padre) y autor del Plan Brady que reestructuró la deuda externa de países latinoamericanos con algunas podas en sus totales. La idea que Cavallo transmitió ayer es que el Fondo Darby (Brady en otra forma) se acerca con el actual presidente Bush al manejo de la Tesorería de Estados Unidos. Ayer Cavallo ya le ordenó al diputado Alfredo Castañón, jefe del bloque de los diputados cavallistas en el Congreso, que está en Washington (había concurrido como veedor a la investigación del lavado de dinero), que inicie el acercamiento con el grupo Brady. Por eso Cavallo no cree que tratar de conseguir los u$s 2.000 millones -que tanto obsesionaron a su antecesor, López Murphy-para cubrir el déficit de acuerdo con lo pautado con el Fondo sería un problema mayor. Luego, a mediano plazo, cree en la recuperación de la recaudación fiscal por sus medidas (punto 2) y por lo que naturalmente aportará en impuestos al fisco la recuperación de la economía al salir de la recesión.

Otra variante que pareciera lanzará Cavallo es ofrecer a inversores renegociar los plazos de deuda externa entre junio de este año y fin de año para sacarle apremios financieros iniciales a su gestión.

4) ACUERDO PARA EL CONGRESO

Cavallo insistió en poderes especiales -para determinados fines económicos señalados por la Constitución nacional y por tiempo también limitadoque sólo puede otorgarle el Parlamento. Primero recibió oposición muy fuerte con frases conocidas como «no vamos a dar cheques en blanco». Pero anoche Cavallo había avanzado mucho para obtener ese privilegio, aunque sea una vigencia del artículo 76 de la Constitución, que permite tal prerrogativa, en forma «liviana».

Limitó el pedido para a) «mover tasas e impuestos», sobre todo para el movimiento de capitales ya comentado arriba (punto 2); b) mover aranceles hasta 35%; c) dejar sin efecto el trabante Estatuto del Empleado Público, una demagogia cara en el esquema administrativo oficial en la Argentina, aunque señaló que la reforma del Estado a fondo la dejaría para más adelante, pese a que ya se suprimirán algunas secretarías y subsecretarías burocráticas, pero no afectando el grueso de los 240.000 empleados públicos sólo nacionales (sin contar los de las provincias); d) subir y bajar aranceles e impuestos.

Como Cavallo dejó de lado las medidas dramáticas de López Murphy, que habían espantado a los poderosos gobernadores del justicialismo, éstos encabezarían el apoyo a otorgarle el artículo 76 pero «light» (liviano). En definitiva, uno de los pocos pero importantes aportes de López Murphy fue introducir tal miedo en el país con su propuesta de ajuste drástico que le favoreció ahora el consenso inicial a Cavallo en su gestión con decir éste que no lo aprobaría. El nuevo ministro basa su estrategia tanto en ahorrar para entrar el déficit fiscal en caja como en procurarle nuevos ingresos al Estado. Es la diferencia fundamental entre uno y otro ministro que se sucedieron.

En la Argentina hay antecedentes de que el Congreso haya ce-dido al Poder Ejecutivo atribuciones propias en impuestos. Por caso, cuando lo autorizó a subir o bajar hasta en 50% el IVA, que era atribución parlamentaria.

5) EL CASO BRASIL

Domingo Cavallo cree que es fundamental para la Argentina y Brasil operar conjuntamente. Por caso, se analizaba ayer el cambio libre -a la cotización del día-de reales en la Argentina y de pesos nacionales en Brasil. Sería la primera medida, más simbólica que efectiva, de operar en conjunto.

6) CONTRAPESOS A CAVALLO

Los poderes especiales que se le otorguen a Cavallo tendrán controles mínimos por parte del Congreso una vez cedidos. También en el mismo Poder Ejecutivo que integra que no ha demostrado gran análisis al aceptar las medidas sin sancionar a 48 horas de haber sido anunciadas por el ex ministro López Murphy. Se cree que el gran control técnico vendrá del Banco Central, donde reverdece la figura de Pedro Pou tras la campaña política para desplazarlo. Pou es de la misma camada de economistas que Cavallo y tienen una amistad personal, pero el titular del Central se ha mostrado siempre inflexible en el cuidado de la moneda. El otro control -el que vigilará el presidente De la Rúa-viene de los propios mercados. Ayer, éstos revirtieron levemente la caída y se cree que hoy operarán en alza.

7) EL CASO ESPAÑA

El embajador español en la Argentina pidió ayer una entrevista urgente al gobierno para que le expliquen la situación y las perspectivas económicas de la Argentina en lo inmediato. Es comprensible dada la alta inversión de España hoy en la Argentina y el derecho que de ello emana. Por caso puede haber hasta 10% de movimiento de subas y bajas en la Bolsa de Madrid según lo que acontezca hoy en la Argentina. El 48% de las ganancias de Repsol-YPF, empresa hoy española, del último ejercicio provino de la Argentina. El banco español Santander (ex Río) y el BBVA (ex Fran-cés) también podrían ser influidos en España por el desarrollo de los acontecimientos económicos en la Argentina. Cavallo deberá operar contemplando todos los intereses pero muy especialmente los españoles.

8) CASO GREMIALISMO

«Pidan el Ministerio de Trabajo», dijo ayer Cavallo al reunirse con los sindicalistas para unir fuerzas para su gobierno. Negó que la actual ministra Patricia Bullrich sea «tropa propia» aunque pasó por su partido. Arancelar importaciones para beneficiar industria nacional (de consumo) agrada a los sindicalistas. Lo mismo impuestos (como al cheque) que no agradan, en cambio, al Fondo Monetario. Cavallo trataría de frenar oposiciones frontales en su nueva etapa y que levanten el paro general ya dispuesto por el sindicalismo más duro para el 5 y 6 de abril a raíz de la crisis actual.


9) MERCADOS LOCALES Y DEL MUNDO

Operaron poco. Los 36 millones que se jugaron en la Bolsa fueron muchas compras y ventas en el mismo día por los mismos operadores para ganar la diferencia del zigzagueo. Por eso se consideraba hasta ayer -desde hoy podría ser distinto-que en su desconcierto los mercados no fueron un espejo válido sobre el desenvolvimiento de la crisis argentina. Alan Greenspan bajó ayer las tasas de interés de los EE.UU. en medio punto. En Wall Street esperaban que fuera mayor esa reducción y, por eso, el Dow Jones cedió 2,4%. Aquí el Merval bajó 0,64%, pero los títulos públicos mostraron un alza de 0,5% en promedio tras haber tenido una apertura claramente bajista. Los precios siguen estando en niveles muy bajos, el riesgo-país ayer cerró a 886 puntos -mostró una baja de 12 puntosmuy por encima de los 800 cuando debió renunciar José Luis Machinea. Hay apoyo de bancos extranjeros a la nueva gestión. Concretamente en las próximas horas Cavallo se reunirá con Bill Rhodes del Citigroup, con David Rockefeller a lo que se suman altos directivos de los españoles BBVA y Santander.

10) NO CAMBIARA LA CONVERTIBILIDAD

Lo primero que hizo Domingo Cavallo cuando llegó ayer al Ministerio de Economía fue salir a despejar dudas de inversores y público sobre el futuro de la convertibilidad. «Vino para quedarse y seguirá por muchos años más en la Argentina», afirmó ante las cámaras de televisión en su primer mensaje al país, al tiempo que ratificó el compromiso de cumplir con el pago de los vencimientos de deuda. Eran los dos temas que planteaban incertidumbre sobre el desembarco de Cavallo a Economía, especialmente con las versiones de instaurar una canasta de monedas en lugar sólo del dólar para fijar la paridad del peso nacional. Comenzaron inmediatamente a recuperar terreno los títulos argentinos al fluir órdenes de compra. Se considera seguro que el tema cambiario no lo contemplará por largo tiempo el ministro y que mantendrá a pleno la libertad cambiaria.

11) FINAL

Domingo Cavallo espera que en 15 días haya síntomas de reactivación en la Argentina tras 33 meses de recesión continua. La base de su estrategia es no hacer tan duro ni de shock el recorte de los gastos del Estado para encuadrar el déficit fiscal -la tesis y el discurso del viernes del ex ministro López Murphy-sino también jugar por el lado de los ingresos con diversas medidas inmediatas y de rápida sanción. A la vez, lograr no un blindaje sino otras consideraciones en estructura de los vencimientos de deuda externa y en «puentes financieros» para llevar hacia más adelante los vencimientos más acuciantes.

Esta estrategia puede recuperar el país a mediano plazo y sacarlo ahora de su característica de colapso y convulsión. Los hombres del ministro dicen que se ha satisfecho -al menos con postergacionesa todos los sectores afectados. Pero también exigirán sacrificios. Agregan que también hay armas no económicas como «yabranizar» rebeldes. Es una alusión al suicidado empresario Alfredo Yabrán, a quien acosó Cavallo desde el gobierno cuando era ministro aunque en definitiva su caída fue porque sicarios suyos, probablemente sin su voluntad, ajusticiaron a un reportero gráfico.