Logró acuerdo de Menem, Duhalde e Ibarra

La presencia de Luis Palau en la Argentina provocó revuelo no sólo en el tránsito de Buenos Aires. También en la política, que recorrió casi de punta a punta. Quienes lo recibieron, que van desde Eduardo Duhalde hasta Carlos Menem, prestaron más atención a sus vinculaciones de poder que a su espiritualidad evangélica.

Palau llama la atención por su fuerte inserción política en los Estados Unidos, que quedó en evidencia cuando apareció junto a George W. Bush, integrando el grupo de 12 pastores con los que el presidente norteamericano analizó el ataque a las Torres Gemelas del 11 de setiembre de 2001.

Como esta vinculación es tan notoria, no faltó quien vio en este desembarco del evangélico una avanzada hacia el ALCA por la vía menos pensada (después de todo, en Brasil, Lula le dio la vicepresidencia a una iglesia evangélica pro norteamericana).

• Consenso

Más allá de estas curiosidades, sorprendió el consenso logrado por el pastor en una dirigencia tan fragmentada como la local. No sólo mantuvo una larga reunión con Menem. En la ATC de Duhalde consiguió un programa que, más allá del fervor espiritual de los funcionarios, le dejó al canal un fajo de billetes capaz de salvarlo de la crisis durante tres meses.

La Cancillería, donde tanto influye Esteban Caselli, auspició su presentación pública, a pesar de la reticencia de la Curia frente a este tipo de expansiones de las sectas (la verticalidad de Caselli con el Vaticano y los obispos suele ser intermitente). Pero hasta el secretario de Culto tiene excusa: si hasta un ex comunista como Aníbal Ibarra, a quien hay que presumir de ateo y materialista histórico, sponsoreó el acto de Palau, como si se hubiera convertido a su fe.

Está justificado Ibarra. En Roma, Massimo D'Alema asistió emocionado a la canonización de Josemaría Escrivá de Balaguer, el fundador del Opus Dei. Dios escribe derecho sobre renglones torcidos. de

Palau nació en la provincia de Buenos Aires hace 68 años. Decidió dedicar su vida al evangelismo desde muy joven y, ya instalado en Córdoba en los años '50, alternó su trabajo en el Banco de Londres con las prédicas radiales. Casado con Patricia Scofield, Palau tiene cuatro hijos -los mellizos Kevin y Keith de 30 años, Andrew de 27 y Stephen de 24- y nueve nietos.

Se formó en el Saint Albans's College, un instituto británico en nuestro país, y completó su graduación en el Multnomah School of the Bible, en Portland, Oregon. Siempre se sintió llamado a movilizar masas, y desde que llegó a los Estados Unidos empezó a arengar a los fieles de la comunidad hispana.

• Primera campaña

En 1966 hizo la primera campaña internacional en Bogotá. Poco después fue líder de las Overseas Crusades (campañas de prédica evangelista en el exterior) y director de la Latin American Field.

Con un grupo propio, en 1971 abandonó las Overseas Crusades y formó su propia organización, con sedes en Oregon, Miami, Guatemala y Londres. Palau es autor de más de 100 artículos publicados en revistas cristianas y de 45 libros en inglés y en castellano. Cercano a Billy Graham, ha tenido, desde siempre, una fuerte y cercana relación con los medios masivos de comunicación.