El Ministerio de Defensa solicitará la cooperación de su par de Chile para el apoyo logístico a la campaña antártica de este verano. La primera conversación sobre el pedido oficial para utilizar las instalaciones de la base Frei de los trasandinos está a cargo del jefe del Estado Mayor Conjunto (EMC), brigadier general Jorge Chevalier. Lo hará ante su colega, general de aviación Iván Fabri Rodríguez, titular del Estado Mayor de la Defensa Nacional, en el marco de la XI Reunión de Interconsulta de Estados Mayores que se inicia hoy en Santiago, Chile, y se extiende hasta el viernes. No es que la ministra Nilda Garré regale escenario y oportunidad para las instantáneas, se trata de oxigenar una iniciativa -las operaciones antárticas- que son misión específica del EMC. Actividades que hoy comprometen la imagen del gobierno ante actores internacionales del Tratado del Antártico porque desde el incendio del rompehielos Irízar, la Argentina perdió su capacidad de abastecer las bases sin ayuda exterior. En la Cancillería se siguen de cercalos pasos de los uniformados, quienes una vez más lograron establecer puentes operativos concretos con los trasandinos sin recurrir a las espesas consideraciones de la diplomacia. El turno de los profesionales de la política exterior para evaluar éste y otros asuntos del fortalecimiento bilateral será entre el 5 y el 6 de julio, oportunidad de encuentro entre funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y Defensa en la XIX sesión del Comité Permanente de Seguridad y Defensa.
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Estas conversaciones podrían ser el debut de Alfredo Forti como secretario de Asuntos Militares, quien está en el banco hace más de un mes. Disponer de la base chilena Frei, ubicada en la isla 25 de Mayo (King George, según la toponimia inglesa), brinda un puente aéreo para colocar los relevos de las bases argentinas situadas en el occidente de la península antártica. No resuelve el relevo más complicado: Belgrano II, ni el abastecimiento de combustible de Marambio. Previsor, el jefe de Marambio ordenó un plan estrictode ahorro de combustible. Redujo ya el consumo de 90 mil a 50 mil litros al mes con el sacrificio en calefacción de pasillos y lugares comunes.
La alternativa Frei permitiría concentrar el grueso del personal de relevos en esa base trasandina y distribuirlos desde allí en buques de la Armada Argentina. Los marinos sueñan con desplegar al menos un transporte (Canal Beagle), dos avisos ( remolcadores de alta mar) y el buque polar Puerto Deseado, aventura que requerirá de generosidad presupuestaria. Frei está muy cercana a la base criolla Jubany. En setiembre de 2005, la dotación de la base chilena prestó apoyo al rescate de 5 integrantes de Jubany que se accidentaron -dos perdieron la vida- al caer en una grieta de hielo.
No se aclaró quién sugirió la posibilidad de utilizar la base Frei como punto de apoyo para el relevo de personal científico de la Dirección Nacional del Antártico (DNA). Sí se sabe que esta solución no salió de las reuniones periódicas que mantiene el general de división Daniel Camponovo, comandante operacional del EMC, responsable directo del planeamiento de la campaña antártica 2007-2008. En esas conversaciones de abundante café y mate cocido todo parece girar en derredor del alquiler de un navío con alta clasificación para navegar en hielos de manera de suplir al malogrado Irízar. Orientados por la estela que dejó Garré el año pasado en aquel periplo por las góndolas de armas de Rusia, se analizó el alquiler de un rompehieloscon bandera rusa. La federación tiene una flota de esas naves destinadas a turismo de aventura y a actividades científicas, según el gusto del cliente. Descartando los nucleares cuya navegación está prohibida en el continente antártico, las miradas apuntaron a dos: Kapitan Dranitsyn y Kapitan Krassin. El primero es casi gemelo del Irízar, construido en Finlandia en 1982 y remodelado para uso turístico en 1992. Como tiene uso dual, lleva dos helicópteros, tiene guinches para efectuar estudios de profundidad, un laboratorio y alojamiento para 70 científicos.
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