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Huracán Frances llegó con intensos vientos y lluvias
Comenzó ayer a azotar el estado de Florida. Dos millones de personas quedaron sin luz. Para la madrugada se esperaban vientos más fuertes. A su paso por las Islas Bahamas, dejó dos muertos.
Los vientos ingresaron ayer por la tarde a las costas de Florida.
El presidente George W. Bush declaró zona de "desastre mayor" a cinco condados de Florida: Brevard, Indian River, Martin, Palm Beach, y St. Lucie.
En el condado de Miami-Dade, el alcalde Alex Penelas declaró estado de emergencia y dijo que cualquier empleador que obligue a trabajar a su personal podría enfrentar cargos de negligencia criminal.
Anoche, también ordenó a la policía asegurar los caminos para evitar que algún imprudente se aventure a circular bajo la tormenta.
Los cortes de electricidad afectan toda la zona costera entre Melbourne, al norte, y Miami, al sur.
Más de 200.000 personas ya están sin electricidad en Palm Beach que tiene 1,2 millones de habitantes.
Las inundaciones son la mayor preocupación en Florida y los especialistas advirtieron que algunas zonas podrían recibir unos 50 centímetros de lluvia y olas de más de dos metros.
Miles de personas, incluyendo muchos turistas, abarrotaban los refugios de emergencia. Muchas otras buscaban resguardo con familiares, amigos o en hoteles, luego que las autoridades ordenaron la evacuación de 2,5 millones de personas en las zonas costeras.
El ciclón perdió parte de su poder inicial es actualmente un huracán de grado 2 en la escala Saffir-Simpson que llega a 5.
No obstante, las autoridades advirtieron que igual podría causar daños serios en Florida, que todavía estaba recuperándose del paso de Charley un huracán más fuerte pero más pequeño, que dejó más de 20 muertos hace dos semanas.
"A pesar de que se ha debilitado como huracán, hará daño en muchos lugares", dijo ayer el gobernador de Florida, Jeb Bush.
A su paso por las Bahamas, a donde llegó antes de Florida, Frances dejó al menos dos muertos tras su paso con vientos de 165 km/h.
Ayer por la mañana, el lento monstruo seguía azotando las islas y los meteorólogos advirtieron que las Bahamas podrían recibir unos 50 centímetros de lluvia y una inundación de hasta 3,65 metros.
El gobernador Bush instó a los residentes a no salir rápidamente de sus refugios y hogares una vez que la tormenta haya pasado.
"Es una tormenta masiva (...) ésta podría ser una inundación muy significativa", dijo Michael Brown, director del organismo Federal de Administración de Emergencias.
"Las instalaciones están siendo preparadas ahora para llevar un millón de comidas al día a los habitantes de Florida. Tenemos 600 camiones de agua, 237 camiones de hielo para llegar a las zonas impactadas", agregó Brown.
La Guardia Costera estadounidense trasladó sus barcos a puertos seguros y desplegó sus helicópteros y aviones de modo que estén listos para entrar en acción rápidamente.
El Aeropuerto Internacional de Miami estaba abierto, pero todos sus vuelos fueron cancelados. Los aeropuertos de Orlando, Fort Lauderdale y Palm Beach estaban cerrados, al igual que el Puerto de Miami.