La escasa disponibilidad de recursos forrajeros en algunas regiones del país durante el verano llevó a los investigadores del INTA Rafaela a evaluar la posibilidad de entregar plantas de soja a las vacas lecheras en pastoreo.
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La experiencia se realizó con animales de 500 kilos en el período comprendido entre fines de diciembre y marzo, época en la que se alcanzó hasta cinco pastoreos durante ese período. En el verano muchas regiones argentinas sufren la disponibilidad de los recursos forrajeros en cantidad y calidad, en especial donde no puede cultivarse la alfalfa, comentó el INTA Rafaela en un estudio.
En esas regiones esta planta es sustituida por gramíneas anuales, entre ellas el caso del sorgo forrajero, caracterizado por su elevada producción. Sin embargo, su valor nutritivo -aceptable en estados tempranos de desarrollo- decae hacia el final del ciclo y es imposible lograr una eficiencia de pastoreo óptima. El período de aprovechamiento se extendió desde fines de diciembre a mediados de marzo, y se realizaron 4 o 5 pastoreos. El INTA Rafaela estudió la utilización directa de la planta de soja con vacas lecheras de unos 500 kilos, con dos alturas de planta al inicio y dos intensidades de consumo de las hojas. Los rendimientos variaron entre 5.400 y 8.400 kilos por hectárea de materia seca, con un contenido de proteína bruta de 16,6 a 18,2 por ciento. Los valores registrados son equivalentes en cantidad y calidad a los de alfalfa para la misma época del año.
Además, se trata de un cultivo relativamente barato que constituye un buen antecesor para la siembra de pasturas para dejar el suelo limpio. Estos resultados permiten afirmar que se dispone de un nuevo recurso forrajero de alta calidad y rendimiento, utilizable en las amplias áreas del país, donde se cultiva con tanto éxito la soja para grano.
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