Brasil: calentamiento reducirá área agrícola

El calentamiento global ocasionaría en Brasil graves efectos para su producción agropecuaria, con un pérdida esperada de cerca de 25% de las áreas aptas para el cultivo de la soja de aquí a 2020.

Los perjuicios económicos llegarían a u$s 4.600 millones hasta 2020 y a u$s 8.700 millones hasta 2070, según calcula un estudio realizado en el vecino país, en el cual también se prevén reducciones de las áreas cultivables con maíz y café, pero un aumento de las destinadas a caña de azúcar.

Brasil dedica cerca de 22 millones de hectáreas a la siembra de soja, pero posee un área apta para esta oleaginosa que alcanza los 279 millones de hectáreas, la cual se reduciría a 213 millones de hectáreas. «El área de Rio Grande do Sul sería totalmente no indicada para el cultivo de soja. El oeste de Santa Catarina y el centro oeste también quedarán menos aptos», indicó el agrónomo Hilton Silveira Pinto, uno de los responsables del estudio realizado por el Centro de Pesquisas Meteorológicas Aplicadas a la Agricultura (Cepagri), la Universidad de Campinas (Unicamp), y la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa).

El calentamiento global «tiene 95% de probabilidad de producirse, no tiene reversión. Brasil tiene que prepararse, y rápidamente», dijo Silveira Pinto, quien destacó la necesidad de desarrollar variedades genéticamente más resistentes a la sequía y al calor.

Perspectivas

La proyección considera un aumento de 1,5°C a 2°C en las temperaturas del país en 12 años, además de una menor frecuencia de lluvias. La amenaza del cambio climático se produce mientras los especialistas estiman que Brasil puede superar a Estados Unidos como el mayor productor mundial de soja en los próximos años, justamente por su mayor disponibilidad de tierras aptas para el cultivo.

La zafra de soja de este país sudamericano oscila actualmente en 60 millones de toneladas, ante algo más de 80 millones de Estados Unidos.

El estudio mostró, además, que el maíz tendría una pérdida de 12% en su área apta para el cultivo, de 438 millones de hectáreas, con una reducción importante en la región nordeste del país. Actualmente, Brasil siembra 14,6 millones de hectáreas de maíz.

En contraste, el mismo estudio previó que el cambio climático permitirá un importante aumento de áreas aptas para caña de azúcar, cultivo del cual Brasil es el mayor productor mundial. «Las áreas apropiadas para el plantío de caña podrán más que duplicarse. Al contrario de la soja, la caña ganará 160% de área con el calentamiento para 2020», dijo Silveira Pinto.

Tolerancia

Los actuales 62 millones de hectáreas aptas para la plantación de caña -de las cuales Brasil usa actualmente 8 millones- pasarán a 160 millones de hectáreas. «La caña es extremadamente tolerante a la seca y al aumento del calor. Soporta 150 días sin agua, siempre que se haga alguna irrigación en la fase de crecimiento», indicó el agrónomo.

El café, en tanto, del que Brasil es el mayor productor del mundo y se cultiva principalmente en la región sudeste, «perderá 10% del área de producción en 2020», indicó el científico brasileño. «Eso ya considerando la migración de café para otras áreas. Con el calentamiento, se pasará a producir más en el centro de (sureño estado de) Paraná y también en el de Rio Grande do Sul, donde las áreas van a quedar más tropicalizadas», concluyó.