El Comité Veterinario Permanente de la UE se mostró a favor de levantar de forma gradual el embargo a las exportaciones de vacuno procedentes de Portugal, impuesto en noviembre de 1998 a raíz del mal de las "vacas locas", informaron fuentes comunitarias.
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Una mayoría de los expertos veterinarios apoyó la medida, que sólo contó con los votos en contra de Francia y Austria, y la abstención de Alemania.
Para que sea efectivo el levantamiento del embargo, se necesita ahora que la Comisión Europea adopte formalmente el texto reglamentario en los próximos días.
La fecha de entrada en vigor de la liberalización dependerá, no obstante, de una última inspección que los expertos veterinarios de la Comisión de la UE realizarán en Portugal para comprobar si se respetan todos los controles.
El Ejecutivo comunitario precisa en un comunicado que el levantamiento del embargo permitirá la reanudación "de ciertas exportaciones bajo estrictas condiciones".
"Solamente la carne deshuesada de animales de entre 6 y 30 meses de edad" podrá exportarse de nuevo a otros países de dentro o fuera de la Unión, según la misma nota, que añade que el embargo se mantiene para las exportaciones de animales vivos.
Según el comisario europeo de Salud y Protección del Consumidor, David Byrne, el levantamiento gradual del embargo se produce porque "Portugal adoptó las acciones necesarias para hacer posible que se reconsidere la reapertura de los mercados al vacuno portugués, en condiciones en las que no haya riesgo para los consumidores".
Con la decisión respaldada por los expertos veterinarios de los Quince, la Comisión sigue el mismo esquema que el adoptado para el levantamiento, en agosto del pasado año, del embargo aplicado durante más de tres años a las exportaciones del Reino Unido, el principal país afectado por la enfermedad de las vacas locas.
Según datos facilitados por el Ejecutivo comunitario, Portugal ha registrado 479 casos de vacas locas y la incidencia de la enfermedad es de 188 animales por millón.
