La adopción de la siembra directa se difundió a la región algodonera típica con gran porcentaje de suelos degradados por el monocultivo. Esta práctica implica el uso intensivo de herbicidas en presiembra, para «quemar» los vegetales verdes con glifosato más el agregado de 2,4-D en distintas proporciones, según indica un estudio elaborado por Graciela Guevara de la Estación Experimental Agropecuaria de Sáenz Peña, Chaco. Los lotes que se conducen con siembra directa son vecinos a lotes de algodón que, por efecto de la deriva de la pulverización y la volatilización del herbicida 2,4-D crea serios problemas de fitotoxicidad al algodón a considerables distancias de la aplicación.
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El eje central del análisis, según la especialista, radica en que los herbicidas hormonales (entre ellos 2,4-D, Dicamba) pueden causar síntomas sobre plantas susceptibles por diferentes caminos. Para Guevara a menos que la planta sea «quemada» por el uso de elevadas dosis de 2,4-D las lesiones no aparecen inmediatamente debido a que se hacen visibles como consecuencia del crecimiento posterior a la aplicación del 2,4-D. Las deformaciones aparecen sobre el tejido de crecimiento o aquellos potencialmente meristemáticos. Las primeras hojas que se producen de la yema terminal a continuación de la aplicación del 2,4-D presentan ligeras deformaciones y se incrementa en las hojas subsiguientes que pasan por una fase regre-siva, para finalmente volver a la hoja normal. A pesar de su sensibilidad al 2,4-D, normalmente se requieren grandes cantidades de éste para matar la planta de algodón.
La velocidad con que las plantas se recuperan de los efectos del 2,4-D depende, probablemente, de la velocidad del crecimiento y de la cantidad de 2,4-D aplicado. Con dosis que no producen la cesación del crecimiento del tallo principal, cuanto más vigoroso es el crecimiento más rápida es la recuperación. Si el crecimiento de la planta es limitado por factores ambientales, los síntomas de deformación pueden extenderse por un largo período.
