Cosecha de papas semilla
Para consolidar las posibilidades de la región como zona semillera es importante contar con la Ley de protección Sanitaria del VAMERCH que actualmente se encuentra en trámite en la Legislatura local.
El Dr. Marcelo Huarte, responsable del programa PROPAPA había estimado en el mes de marzo un rinde por hectárea "no inferior a las 500 bolsas" que coincidió con el ingeniero Ricardo Deberti en la satisfacción por la calidad del cultivo a "pesar -dijo- de las difíciles condiciones climáticas" de la temporada.
El riego
En este cultivo se utiliza riego por aspersión con barra de baja presión con equipo enrollador, único en la provincia de Chubut, que se presenta como una de las mejores alternativas para las características climáticas del Valle Medio.
Así lo destacó el productor de alfalfa Jorge Cernadas del establecimiento "Don Manuel" que posee experiencia de riego por aspersión pero con cañón; quien aseguró que "con el viento de esta temporada se nos dificultó el riego con el cañón y veo que con la barra de baja presión estos inconvenientes se minimizan".
La cosecha
Se cosecharon mecánicamente 4000 bolsas de papa semilla de óptima calidad que se almacenaron en el frigorífico de la cooperativa Agropecuaria de Gaiman.
No obstante la calidad general de las papas, se presentaron algunos inconvenientes que atentaron contra un mayor rendimiento, en particular debido a la falta de temperatura y fuerte viento en los meses de diciembre y enero que retrasaron el desarrollo del cultivo.
Sin embargo, y debido al éxito logrado, la chacra, en Paso de Indios, se ampliará para la próxima temporada a 30 hectáreas
La cosecha del presente año generó trabajo a pobladores del lugar y ocupó las instalaciones de la Cooperativa Gaiman y servicios de transporte de la zona; actividades que van a ir en aumento en la medida que se incremente la superficie del cultivo.
En el Valle Inferior del Río Chubut
La semilla de papa cosechada el año pasado en Las Plumas fue utilizada con excelente resultado en la temporada que acaba de finalizar en el Valle Inferior del Río Chubut (VIRCH).
Las variedades utilizadas fueron Frital, Ballenera, Calen, Pampeana y Huincul todas ellas logradas por mejoramiento en INTA Balcarce.
Se obtuvieron rendimientos muy interesantes como por ejemplo en la chacra del señor Carlos Barragán donde con la variedad Ballenera se lograron 940 bolsas por hectárea con buen tamaño y excelente aceptación comercial.
Según la opinión del Ing. Ernesto Baroni de la Regional Norte de CORFO se "observó mucho vigor y buenos rindes" en las papas provenientes del Valle Medio.
En la temporada 2000/2001 se sembraron de las semillas del VAMERCH alrededor de 8 hectáreas superficie que se piensa ampliar para los próximos años.
Actualmente en el VIRCH se siembran aproximadamente 700 hectáreas de papa las que se venden en los comercios locales y en distintas localidades del sur del país.
"La ventaja de contar con papa de calidad en la zona del VIRCH -asegura Baroni- radica en la posibilidad de ampliar los mercados en las provincias del sur y en el especial sistema de comercialización local donde el trato personal permite una reposición inmediata" sin tener que esperar los transportes y, también, "la posibilidad de proveer del producto en pequeñas cantidades (10 ó 20 bolsas) sin bloquear los galpones de los comercios con una importante cantidad de mercadería".
La producción de papa en el VIRCH continúa creciendo de año en año y aunque no puede competir directamente con grandes productores de otras regiones del país (Mendoza y provincia de Buenos Aires) se presenta como una alternativa para algunos chacareros de la zona.
Y en este marco, la relación entre el Valle Medio y el Valle Inferior del Río Chubut cierra un ciclo de integración donde en el primero se produce papa semilla de muy buena calidad y sanidad que, sembrada en el Valle Inferior, se obtiene una producción importante favorecida por las condiciones de la región
