La cosecha total de manzanas y peras para Neuquén y Río Negro se estima en 1,7 millones de toneladas, situación que constituye un récord para la región, informó el secretario de la Producción de Río Negro, Marcelo Santos. Las buenas condiciones climáticas favorecieron a la campaña actual aunque aún hay muchas cosas por corregir en el sector frutícola.
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Durante una conferencia que brindó en el II Congreso Frutihortícola realizado en el marco de «Frutas y verduras», el funcionario rionegrino señaló que 32% de la cosecha corresponde a peras, mientras que 68% son manzanas, en tanto 55% se comercializa en fresco y 45% se destina a la industria. En el año 1999 la fruta fresca --54%- se comercializó en el mercado externo (48% a Europa, 28% a Brasil y 24% a otras regiones), mientras que 46% restante se vendió en el mercado interno. Por su parte 95% de la fruta industrializada para elaborar el jugo concentrado se envió al exterior, quedando en el mercado local sólo 5%.
La cantidad de productores que conforman el sector (entre independientes e integrados) se redujo de 6.000 a principios de la década del '90 a 3.700 en la actualidad.
En este contexto el funcionario agregó que la deuda bancaria que tiene la actividad totaliza $ 267 millones (diciembre/2000) de la cual 78% corresponde a 130 empresas integradas e industriales y 22% a productores independientes. Asimismo la morosidad del sistema bancario se incrementó de 36% en 1998 a 62% en el año 2000. Deudas
«Si bien hay un bajo endeudamiento bancario, similar al capital de trabajo, debido a la discriminación de los bancos por financiar exportaciones, el crecimiento de la tasa de morosidad es un indicador elocuente del alto deterioro de la competitividad de la actividad a partir de 1998.
El funcionario rionegrino reclamó al gobierno nacional que se declare la emergencia del sector, y que se eliminen los aportes patronales sobre sueldos y salarios. Además Santos resaltó la necesidad de una compensación de los quebrantos impositivos y un plan de regularización y financiación de pasivos fiscales. También indicó que se contempla la emisión de un bono para cancelar los pasivos del sector con la banca oficial para el corto plazo.
Finalmente, el funcionario rionegrino solicitó que el arancel «0» de importación se eleve de 10,5% a 21%, así como también el establecimiento de precios de referencia para evitar la subfacturación.
