Histórico fallo para el agro argentino

El órgano de apelación de la Organización Mundial de Comercio, ha resuelto en forma definitiva un caso a favor de la presentación argentina contra el Sistema de Banda de Precios (SBP) de Chile. En dicha resolución se establece que ese sistema es incompatible con el Acuerdo de Agricultura de la OMC.

El dictamen de la OMC obliga a Chile a aplicar, para las importaciones de los productos que estaban sujetos al SBP, derechos de Aduana como tienen los demás productos, lo que dará más previsibilidad al comercio. Cabe destacar que Chile había manifestado en forma reiterada que la Banda no estaba sujeta al programa de liberación comercial acordado en el ACE 35.

El SBP implementado por Chile se había constituido en un grave obstáculo para nuestras exportaciones hacia ese país, a punto que los volúmenes de aceite puro que entre 1997 y 1998 alcanzaban las 150.000 toneladas, se redujeron a cero el año pasado, estimándose una pérdida para el país de más de u$s 100 millones.

La Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina y el Centro de Exportadores de Cereales iniciaron, juntamente con la Dirección de Controversias Comerciales de la Cancillería Argentina, un proceso de presentaciones ante la OMC que culminó en el panel contra Chile, no sólo contra el SBP sino también contra las salvaguardias que este país aplicó a aceites vegetales, trigo y harina, de manera ilegal.

Aún conociendo las innegables complejidades jurídicas y políticas de una instancia como la que demandábamos, la óptima interacción del sector público y privado permitió haber superado esa instancia con un rotundo éxito.

A partir de esta acción conjunta tenemos el convencimiento de que la única forma de actuar en defensa de los mercados de la Argentina y de toda la cadena agroalimentaria es en base a una actitud firme y sostenida poniendo a disposición de la causa los recursos humanos y económicos necesarios para superar los obstáculos.

En este trabajo conjunto cabe destacar la idoneidad, dedicación y esfuerzo de los especialistas de la Cancillería argentina y el protagonismo asumido por las Bolsas de Cereales de Buenos Aires, Rosario y Bahía Blanca, que a través del Instituto de Negociaciones Internacionales (INAI) brindaron un asesoramiento permanente en la elaboración de alegatos y presentaciones.

Finalmente, en nuestra opinión el resultado tiene para la Argentina un alcance sectorial trascendente por las siguientes razones:

• El sistema de Banda de Precios que mantiene la Comunidad Andina es totalmente perverso para el comercio de los productos de nuestro sector. El dictamen de la OMC sienta un precedente que nos permitirá luchar contra estas medidas paraarancelarias. Por su existencia, nuestros productos soportan aranceles de 100% en Ecuador y severos problemas en el resto de la Comunidad Andina, cuyos representantes nunca han aceptado negociar preferencias en este sistema.

• El hecho de ser ésta la primera controversia internacional -sobre la base del Acuerdo Agrícola- donde se sienta jurisprudencia sobre acceso a mercados, se abre un amplio abanico de posibilidades para otros productos agroalimentarios argentinos. A la vez da un mensaje a la comunidad internacional sobre la defensa del libre comercio agrícola, hoy afectado por un sinnúmero de distorsiones tales como subsidios a las exportaciones que nos ha perjudicado severamente a lo largo de los últimos años.

A partir de este fallo histórico de la OMC, nos sentimos más fortificados y respaldados para enfrentar las injustas restricciones comerciales que enfrenta la Argentina hoy.

Las medidas paraarancelarias dispuestas por Perú y por la India en defensa de su mercado interno nos está generando complicaciones de colocación de nuestros productos, siendo ambos países fuertes importadores de aceite de la Argentina. Son batallas que ya hemos iniciado. Así como lo hicimos con Chile sentaremos nuestra posición en todos los foros y organismos competentes en defensa de nuestros objetivos que son los de toda la cadena agroalimentaria.

(*) Director ejecutivo de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina