Subió el consumo de leche durante 2003

El consumo de lácteos verificó un leve repunte en los últimos meses de 2003, alentado, en parte, por la mejora del poder adquisitivo de la población, según se comprobó en las bocas de expendio en las que se verificó una salida más fluida de estos productos.

Asimismo, se notó una leve recuperación de la producción, aunque en algunas zonas de las cuencas lecheras fue más raleada, con registros que se ubicaron por debajo de la media histórica debido a la sequía, en tanto que otras alcanzaron valores normales o superiores al promedio.

El consumo de leche en el ciclo 2003 alcanzó a los 210 litros per cápita (datos provisorios), según las estimaciones efectuadas por representantes del sector de la producción láctea.

La cifra, si bien resultó superior a los 170 litros que consumió la población argentina per cápita en 2002, es menor que los 220 litros que se consumían en 2001, según se desprende del análisis de los gráficos producidos por el área de Alimentos de la Secretaría de Agricultura.

En 1990, con 160 litros per cápita, se registró el peor consumo de los últimos 20 años, reveló el trabajo publicado por la AACREA.

La Argentina exhibe una larga tradición en el consumo de productos lácteos y un nivel de ingesta por habitante comparable con el de países desarrollados y ocupa el séptimo lugar en el ranking mundial de consumo per cápita de leche en polvo entera y el octavo en quesos.

El aumento de la producción total en los últimos años se dio por un menor número de tambos pero mayor tamaño promedio del rodeo y mayor producción por tambo y rendimiento por vaca.

Hoy, la Argentina ocupa el noveno lugar en el ranking mundial de producción lechera.

En las mejoras influyeron la superior alimentación por efecto de precios más altos; una mayor presión de la selección, que dejó al rodeo en mejores condiciones, y una situación de mayor confort para las vacas originada por las condiciones de clima seco reinante.

Así lo demostró el trabajo publicado por la Asociación de Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (AACREA).

En 2002, la cantidad de tambos rondaba los 15.000 y el número de vacas por tambo se estimaba en 117. De allí surge que, para una producción de 8.150 millones de litros como la de 2002, el rodeo lechero debía estar en el orden del 1,75 millón de cabezas.

Estos datos dan una productividad por vaca de 4.644 litros al año, equivalentes a 16,6 litros por día.

La reducción en el número de tambos es el resultado de un proceso de concentración y especialización que comenzó a principios de la década del '70. Hace 25 años, el tambo medio argentino producía 200 litros diarios, mientras que en la actualidad trepa a casi 1.500 litros.

Por otra parte, y pese a las dificultades que persisten para el sector lechero, hay factores estructurales que permiten prever una recuperación de la actividad lechera, indicó el informe. La expansión de las ventas externas posicionó a la Argentina en el grupo de los 10 principales exportadores mundiales de leche en polvo entera, quesos y manteca.

Si bien en los últimos dos años el ritmo de las inversiones disminuyó sensiblemente debido a las dificultades económicofinancieras de muchas empresas, el monto de las efectuadas entre 1993 y 1998 (unos 1.300 millones de dólares) le permitió a la industria enfrentar el doble desafío de abastecer al mercado interno con productos variados y de excelente calidad e insertarse con mayor fuerza en el mercado internacional.

En el rubro de las exportaciones, se indicó que el gran aumento de las ventas externas a partir de 1995 resultó de la incorporación formal de Brasil como socio comercial.

Esta actividad transformó al sector en un generador de divisas para el país.

En el decenio 1991/2000, las exportaciones argentinas de lácteos representaron, en promedio, 10 por ciento de la producción nacional.

En 2002, las colocaciones de leche en polvo y quesos sumaron 75 por ciento del total, en volumen 63 y 12 por ciento, respectivamente, y 80 por ciento en valor.

En 2002, la Argentina exportó lácteos a más de 80 países, aunque sólo 14 de ellos representaron individualmente compras superiores a 1 por ciento del total.