09:50 hs: HEWITT Y AGASSI DEBUTAN CON VICTORIAS EN LA COPA MASTERS EN SYDNEY (tenis)

 
09:50 hs: HEWITT Y AGASSI DEBUTAN CON VICTORIAS EN LA COPA MASTERS EN SYDNEY

Derrotó el australiano por por 3-6, 6-2 y 6-3 al francés Sebastien Grosjean. El estadounidense Andre Agassi superó con claridad a Patrick Rafter por 6-2 y 6-4. Fueron dos partidos correspondientes a la primera fecha del Grupo "John Newcombe" De esta manera, Hewitt y Agassi descontaron 20 puntos cada uno la diferencia que les llevaba el brasileño Kuerten en la cima de la "Carrera de Campeones" antes del inicio del Masters.

Hewitt, actual número dos, remontó un match cuyo primer set parecía preanunciar un traspié del "aussie" de 20 años. Grosjean, que ingresó sorpresivamente en el Masters como octavo clasificado al ganar hace poco más de una semana el Masters Series de París, mostró en el arranque el mismo nivel que exhibió en el torneo francés.

El francés quebró el servicio de su rival en el cuarto game y terminó imponiéndose 6-3, mientras Hewitt deambulaba sobre la moqueta del SuperDome sin encontrarse con su agresividad habitual.

La historia cambió a partir de la segunda manga. El australiano pagó con la misma moneda: quebró para el 3-1, despertó el aliento de su gente y fue creciendo de nivel hasta que un nuevo quiebre en el octavo game saldó el set por 6-2.

El set decisivo empezó a encauzarse a favor de Hewitt desde el segundo game, cuando quebró el saque del francés y se puso 2-0 arriba. El australiano pareció reservar sus energías y se preocupó sólo por mantener su servicio hasta el 6-3 final, que llegó cuando Grosjean dejó en la red un magnífico globo del tenista local, tras 1:50 horas de juego.

"Empecé muy bien, pero luego jugué mal un game y él empezó a pegarle mejor. Creo que el mayor mérito de Hewitt es no rendirse nunca. Por eso es un favorito para este torneo", declaró Grosjean. Hewitt elevó a 4-2 su récord personal ante Grosjean, al tiempo que sumó un buen antecedente de cara a la final de la Copa Davis que Australia y Francia disputarán a fin de este mes, en Melbourne.

Pero el francés negó que el partido de hoy sirva como parámetro para su próximo enfrentamiento con Hewitt. "Va a ser a cinco sets y sobre césped (en Melbourne), por lo que será completamente diferente. Y espero estar en buena forma para la Davis".

Hewitt, por su parte, reconoció que al comienzo del match estuvo un poco nervioso, pero poco a poco fue mejorando. "Es lógico: jugar un certamen tan importante como éste y ante mi gente... creo que me restó al inicio un poco de confianza para mi tenis de fondo. En el segundo set pensé que el partido se me complicaba, pero por suerte no fue así", afirmó.

El australiano admitió que no se sintió del todo bien físicamente, pero pudo sobreponerse. La prensa local informó hoy que Hewitt sigue aquejado por una misteriosa enfermedad, que data de un año atrás y cuyo diagnóstico no terminan de acertar los médicos.

Con todo, la alegría del público anfitrión no pudo ser completa hoy, debido al talento de Agassi, número tres de la "Carrera", que liquidó en apenas 1:13 horas de partido a un Rafter que parece lejos de su mejor estado de forma.

El tenista local quebró para 2-0 en la primera manga, pero fue sólo un espejismo: el estadounidense ganó los seis games siguientes con autoridad, mientras el tenis de Rafter caía en el desconcierto.

En el segundo set el "aussie" amagó una recuperación que no terminó de cristalizar, y Agassi se terminó llevando la manga por 6-4, tras su break en el noveno game, y selló su décima victoria sobre Rafter en quince partidos.

En conferencia de prensa, Agassi se refirió a la relación entre sus nuevos roles de padre y esposo y el tenis. "Creo que esos cambios en mi vida privada me motivan a la vez que también me distraen un poco. No creo que pueda jugar tanto tiempo más como para que mi hijo me vea en los courts, pero me gusta soñar con ello".

La segunda fecha del Grupo "John Newcombe" enfrentará el miércoles a los ganadores de hoy, Hewitt-Agassi, y a los perdedores, Rafter-Grosjean.

Resultados de hoy, Grupo "John Newcombe":
   
Primera fecha:

Lleyton Hewitt/Australia - Sebastien Grosjean/Francia 3-6, 6-2, 6-3
Andre Agassi/EEUU - Patrick Rafter/Australia 6-2, 6-4