Argentina busca hoy dar un paso decisivo

Javier Zanetti y Ariel Ortega en el entrenamiento de ayer

Con la mente puesta en el triunfo que le permitiría clasificar para el Mundial 2002, Argentina visitará hoy a Ecuador en la altura de Quito, por la 14ª fecha de las eliminatorias sudamericanas.

El equipo argentino, conducido por Marcelo Bielsa, lidera con autoridad las eliminatorias sudamericanas, en las que acumula 32 puntos, producto de diez victorias, dos empates y una sola derrota, con 33 goles a favor y sólo once en contra.

La clasificación para el Mundial se encuentra muy cerca y Argentina puede lograrla en esta fecha si vence a Ecuador, independientemente de cualquier otro resultado.

Sin embargo, no tendrá un rival sencillo en Ecuador, que se convirtió en la revelación de las eliminatorias y llega al partido frente a Argentina con un invicto de cinco triunfos consecutivos.

En las últimas cinco jornadas y luego de un comienzo muy irregular, Ecuador le ganó a Chile, Venezuela, Brasil, Paraguay y Perú, lo que le permitió trepar al tercer lugar de las posiciones, con 25 puntos, producto de ocho victorias, un empate y cuatro derrotas. Seis de los ocho triunfos los consiguió como local, condición en la cual se mantiene invicto ya que además empató con Colombia, lo que muestra el poderío de Ecuador cuando juega de local, donde además aprovecha los efectos de la altura (2.850 metros) de la ciudad de Quito. Una muestra del gran momento que atraviesa el fútbol ecuatoriano es que para el partido contra Argentina se agotaron las entradas puestas a la venta, algo que ocurrió por primera vez en lo que va de las eliminatorias.

Respecto de la dificultad de jugar en la altura, el equipo argentino tomó sus recaudos y, al igual que lo hiciera contra Bolivia, llegará a la ciudad de Quito algunas horas antes del encuentro.

Sobre este tema, Marcelo Bielsa, dijo que sus jugadores tendrán que saber regular las energías. «La disposición táctica va a ser la misma. No renunciaremos al protagonismo pero vamos a ir regulando. De todos modos, siempre son los jugadores quienes cuentan con la llave para resolver estas situaciones», apuntó el entrenador.

Por el lado de Ecuador, el técnico Hernán «Bolillo» Gómez señaló que el equipo saldrá con un esquema de 4-4-2, que le ha venido reportando buenos resultados.

Probables equipos

Ecuador: Ibarra; De la Cruz, Espinoza, Hurtado y Guerrón; Zamora, Obregón, Burbano y Chalá; Kaviedes y Delgado. DT: Hernán Gómez.

Argentina: Burgos; Vivas, Ayala y Samuel; Zanetti o Almeyda, Simeone y Verón; Sorín; Aimar u Ortega; Crespo y Christian González. DT: Marcelo Bielsa.

Estadio: Estadio Atahualpa, de Quito.

Arbitro: Stefano Braschi (Italia).

Hora de comienzo: 18 de la Argentina.

Televisa: Canal 19 de CableVisión y 20 de Multicanal.