Argentina será cabeza de serie en el sorteo de Copa Davis

Argentina será cabeza de serie en el sorteo que mañana determinará el cuadro de primera ronda para el Grupo Mundial de la Copa Davis 2004, según decidió hoy la Federación Internacional de Tenis (ITF).
   
Los probables rivales son Austria, Belarús, Canadá, Croacia, Marruecos, República Checa, Rumania y Suecia.

El equipo argentino, que viene de perder 3-2 la semifinal ante España, fue designado como quinto favorito, lo que le permitirá evitar en los octavos de final a una de las potencias.
   
Los otros cabezas de serie son Australia (1), España (2), Francia (3), Rusia (4), Suiza (6), Estados Unidos (7) y Holanda (8).
   
La preclasificación se determina, entre otros factores, de acuerdo al ránking de los equipos en la Copa Davis, sus últimas actuaciones, la posición de los jugadores en el ránking ATP y su versatilidad para jugar en diferentes superficies.
   
El equipo argentino será local en caso de tener que enfrentar a checos, rumanos o suecos, y debería visitar a canadienses, croatas o bielorrusos; si le toca jugar con austríacos o marroquíes, la localía se determinará por sorteo.
   
De sus posibles rivales, Argentina tiene historial negativo con la República Checa (0-2, la última vez en Praga, en 1987) y Suecia (0-1, en Estoclomo 1983).
   
Con Canadá está 2-1 arriba y la última vez fue victoria en Córdoba, en 2001, en el camino del ascenso al Grupo Mundial, que se coronó con el triunfo sobre Belarús en la misma ciudad; a Croacia, le ganó el año pasado en Buenos Aires, y a Rumania, en 1981 en Timisoara.
  
Argentina es favorito ante cualquiera de sus posibles rivales, independientemente del escenario de la serie, y la opción que se presenta a priori como más riesgosa ser¡a tener que viajar a Belarús.

Ese equipo es liderado por el "gigante" Max Mirnyi, 27 del ránking mundial. Dueño de un poderoso servicio, muy peligroso en canchas rápidas, este año Mirnyi fue campeón en Rotterdam y, en dobles, ganó cuatro títulos, incluyendo los Masters Series de Canadá, Miami (cemento) y Montecarlo (polvode ladrillo).
   
Los checos son otra cita de riesgo, aunque deberían jugar en la Argentina. Jiri Novak (12 de la ATP, campeón este año en Gstaad) y Radek Stepanek (42) llevaron este año a su país a la final de la Copa del Mundo por equipos, en Dusseldorf, también sobre polvo de ladrillo.

En el sorteo de mañana se determinará también las llaves para las zonas de ascenso. En la europeo/africana los preclasificados son Alemania (1), Eslovaquia (2), Bélgica (3) y Gran Bretaña (4); en Asia/Oceanía, Tailandia (1), India (2), Uzbekistán (3) y Japón (4); y en América, Brasil (1) y Ecuador (2).