Finalmente, Lionel Messi se quedará en Pekín disputando los Juegos Olímpicos con el aval del Barcelona, según confirmó ayer el secretario técnico del club catalán, Txiki Begiristain. «Ayer a la noche, antes de salir de Nueva York, tomamos la decisión de dejar a Leo Messi jugar los Juegos Olímpicos», afirmó Begiristain en conferencia de prensa junto al técnico del Barcelona, Pep Guardiola, una hora después de aterrizar en la ciudad condal.
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«Una vez que el TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo) nos dio la razón de que no teníamos que liberar a Messi, iniciamos las conversaciones con la AFA y el jugador», agregó Begiristain, quien antes de conocer el fallo había dicho que su voluntad era hacer regresar al argentino.
Begiristain subrayó que su posición cambió después de que Pep Guardiola habló con Messi, quien le manifestó que estaba feliz en Pekín y se quería quedar con la Selección argentina a disputar los Juegos Olímpicos.
«Es la mejor decisión, sin ninguna duda», dijo por su parte Guardiola, al tiempo que subrayó que aunque el equipo es más fuerte con Messi, el argentino «es feliz» estando en Pekín con su selección. Según explicó Begiristain, la decisión fue fruto de un acuerdo alcanzado con el presidente de la AFA, Julio Grondona, quien se comprometió a cubrir un seguro en caso de que Messi sufra una lesión.
Asimismo, Grondona dio su palabra al Barcelona de que Messi quedará liberado de los partidos amistosos que dispute la Selección argentina durante la presente temporada.
Argentina tiene sólo un partido amistoso programado, ante Croacia, por lo que Begiristain dijo que continuaría negociando por los amistosos que se jueguen hasta 2010.
Asimismo, como parte del acuerdo, Barcelona mantendrá conversaciones con la FIFA para obtener una compensación económica por la participación de Messi en los Juegos Olímpicos equivalente a lo que la FIFA le pagaría al Barcelona por ceder al jugador para un mundial.
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