Calleri y su primera serie de Copa Davis al mando de la AAT: entre la economía y el futuro del tenis argentino

Calleri anticipó que el centro nacional de tenis en Parque Sarmiento es un hecho, pero pasará al menos un año y medio su realización (Sergio Llamera/Prensa AAT).

En pocas horas más, Argentina jugará una nueva serie de Copa Davis en San Juan, esta vez ante Colombia. Lo que iba a ser el repechaje para ascender al Grupo Mundial será un match relajado porque el cambio de formato que se votó hace dos semanas le dio otro cariz. Menos para Agustín Calleri, que vivirá su primer fin de semana copero como presidente de la Asociación Argentina de Tenis.

Aunque se muestra sereno, mochila al hombro todo el tiempo y sonriendo en cada charla, internamente sabe que a medida que los partidos se acerquen también crecerán los nervios. Su papel será el de un coordinador, pendiente de cada detalle.

"Como presidente voy a estar atento a que no falte nada, que la cancha esté bien. Estoy constantemente en contacto con nuestra gente que está allá en San Juan y con la Federación local. Estoy tranquilo por el lado de la Secretaría de Deportes de San Juan porque son muy profesionales", explica en diálogo con Ámbito.com.

La Copa Davis quedará marcada como un hito en la historia de esta dirigencia que asumió a mediados de mayo. A sólo tres meses de tomar el mando de la AAT, Mariano Zabaleta, vicepresidente primero, viajó a Orlando para la asamblea de la Federación Internacional que terminó aprobando el nuevo formato del certamen. Argentina aprobó la moción.

"Fue un voto en bloque, toda la Confederación Sudamericana apoyó el cambio", argumenta Calleri, quien además pondera que el nuevo formato representa "un avance muy importante tanto en lo económico como en el tema de Desarrollo".

"Son muchos más los programas que van a bajar desde la ITF hacia la Asociación, que antes no teníamos, como el de tenis adaptado. Hay muchas cosas que por falta de gestión no se hicieron y hay que empezar a hacerlas. Por el diferencial económico nos sirvió mucho el cambio, pero también teníamos que innovar, era un formato obsoleto y desgastante", apunta el cordobés.

Si la Davis fue uno de los grandes temas en el inicio de gestión, la economía es el otro, tanto por la particular situación de la entidad como por la crisis que atraviesa el país. A mediados de julio, la plana mayor del organismo brindó una conferencia para comunicar los problemas financieros que la aquejaban.

"Sabíamos la situación en que agarrábamos la asociación, con un défict de $ 20 millones, pero no podes saber que va a subir así el dólar", asume el máximo dirigente del tenis nacional. Aunque el problema es mayúsculo, Calleri apuesta al magnetismo de "La Legión", la camada más exitosa de la historia. "Existen muchas empresas que, sabiendo que estamos nosotros, quieren estar con la AAT, pero a ellas también les afecta la situación". La otra gran carta a jugar es la recuperación de afiliados directos.

En ese marco, la base de la pirámide tendrá un protagonismo excluyente: afianzar el tenis en los más pequeños. "Hoy hay un 50% menos de chicos jugando que en nuestra época, es alarmante y no queremos que siga creciendo", analiza Calleri, cuyo plan primordial es incluir al tenis en los colegios.

"Debería estar en la currícula escolar, porque los deportes que más crecen son los que se hacen en la escuela. Estamos hablando con gobernadores para empezar a implementarlo. Hay que romper con el estigma que se necesita una cancha para hacer los primeros pasos. En un playón deportivo, con mini red, pelotas de baja presión y la capacitación a los profesores, ya está", argumenta.

Para que los chicos afiancen su pasión por un deporte necesitan espejos profesionales y torneos dónde admirarlos. En los últimos días, sin indicios previos, se anunció la organización de un nuevo ATP en Argentina, además del de Buenos Airs, en la ciudad de Córdoba. La figura de Calleri, oriundo de Río Cuarto, tuvo una importancia determinante.

"Estuve en comunicación constante con el tribunal de competencia y siempre la idea fue hacerlo en Córdoba. Tengo buena relación con las autoridades porque fui secretario de deportes y diputado de la provincia. Empecé a hablar de lo bueno que era tener otro torneo después de 38 años, que para Córdoba es muy importante por la transmisión internacional. Se logró por el apoyo institucional del gobierno local más la gente del torneo", revela el campeón de Acapulco 2003 y Kitzbuhel 2006.

Entre tantos proyectos, uno unifica a esta gestión con la anterior conducción: el centro nacional de tenis, tan relegado a través de los años pero que finalmente será construido en Parque Sarmiento. Calleri siempre planificó una base en el predio de Saavedra, pero también apuesta a dar un paso más para salir del caos porteño.

"Hay que esperar que pasen los Juegos de la Juventud y luego empezarán las obras. Nuestro sueño es también mudar las oficinas allá para alejarnos del centro, que es caótico para todos. Pero va a llevar su tiempo, al menos un año y medio", cierra Calleri, horas antes de su primer gran evento al mando del tenis nacional.