Con mucho esfuerzo, Nadal llegó a octavos

El español Rafa Nadal y la estadounidense Serena Williams, que suman entre ambos siete títulos en el Abierto de Australia, ganaron sus respectivos compromisos este sábado, clasificándose para octavos de final del primer Grand Slam del año.

Rafa derrotó en un magnífico partido al joven alemán Alexander Zverev, de 19 años, por 4-6, 6-3, 6-7 (5), 6-3, 6-2.

El mallorquín, de 30 años, noveno mundial, superó una desventaja de dos sets a uno ante el prometedor Zverev (24º del mundo), al término de un disputado partido de tercera ronda, de más de cuatro horas de duración.

En octavos de final, Nadal se enfrentará al francés Gael Monfils, sexto cabeza de serie, que se impuso al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-3, 7-6 (1), 6-4. El "Matador" lleva una importante ventaja en el historial personal ante la "Pantera": ganó en 12 de los 14 enfrentamientos entre ambos.

El español, exnúmero uno del ranking y vencedor de 14 torneos del Grand Slam, intenta retornar a su mejor nivel tras un difícil año 2016, debido a una lesión en la muñeca.

Además de Nadal, otro aspirante al título como el canadiense Milos Raonic, número 3 de la ATP, pasó a la siguiente ronda al derrotar al francés Gilles Simon por 6-2, 7-6 (5), 3-6, 6-3. Raonic superó al galo en dos horas y 35 minutos, y logró 21 aces.

En octavos le espera el español Roberto Bautista, que se impuso a su compatriota David Ferrer en un igualado partido; 7-5, 6-7 (6), 7-6 (3), 6-4.

También se despidió del torneo el español Pablo Carreño-Busta, que cayó ante el uzbeco Denis Istomin, 117 del mundo y verdugo de Novak Djokovic, por 6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2.

Respecto al cuadro femenino, la estadounidense Serena Williams, segunda del ranking de la WTA, se clasificó este sábado a octavos de final del abierto de Australia, arrasando sin piedad a su compatriota Nicole Gibbs, en su intento de sumar 23 títulos de Grand Slam.

Williams despachó con una destreza casi clínica a su compatriota por 6-1 y 6-3 en el Rod Laver Arena, barriendo con las dudas sobre su estado al principio de la temporada.

La eslovaca Dominika Cibulkova, sexta jugadora del mundo, fue eliminada por la rusa Ekaterina Makarova (34ª) en tres sets 6-2, 6-7 (3), 6-3.

Cibulkova, finalista en 2014, era una de las aspirantes a ganar en Melbourne luego de conquistar en noviembre el Masters de Singapur.

Makarova, de 28 años y semifinalista en 2015, se enfrentará en octavos con la británica Johanna Konta, que se impuso a la danesa Caroline Wozniacki.

La francesa Caroline Garcia, 24ª del mundo, fue eliminada por la checa Barbora Strycova, 16ª del mundo por 6-2 y 7-5.

A Strycova le espera Serena Williams en la siguiente ronda.

- Resultados de la sexta jornada del Abierto de Australia:

Singles masculino - Tercera ronda:
Gael Monfils (FRA/6) derrotó a Philipp Kohlschreiber (ALE/32) 6-3, 7-6 (1), 6-4
Rafael Nadal (ESP/9) a Alexander Zverev (ALE24) 4-6, 6-3, 6-7 (5), 6-3, 6-2
Roberto Bautista (ESP/13) a David Ferrer (ESP/21) 7-5, 6-7 (6), 7-6 (3), 6-4
Milos Raonic (CAN/3) a Gilles Simon (FRA/25) 6-2, 7-6 (5), 3-6, 6-3
Dominic Thiem (AUT/8) a Benoît Paire (FRA) 6-1, 4-6, 6-4, 6-4
David Goffin (BEL/11) a Ivo Karlovic (CRO/20) 6-3, 6-2, 6-4
Grigor Dimitrov (BUL/15) a Richard Gasquet (FRA/18) 6-3, 6-2, 6-4
Denis Istomin (UZB) a Pablo Carreño-Busta (ESP/30) 6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2

Singles femenino - Tercera ronda:
Karolína Plísková (RCH/5) derrotó a Jelena Ostapenko (LET) 4-6, 6-0, 10-8
Daria Gavrilova (AUS/22) a Timea Bacsinszky (SUI/12) 6-3, 5-7, 6-4
Jennifer Brady (EEUU) a Elena Vesnina (RUS/14) 7-6 (4), 6-2
Mirjana Lucic-Baroni (CRO) a Maria Sakkari (GRE) 3-6, 6-2, 6-3
Ekaterina Makarova (RUS/30) a Dominika Cibulkova (SVK/6) 6-2, 6-7 (3), 6-3
Johanna Konta (GBR/9) a Caroline Wozniacki (DIN/17) 6-3, 6-1
Barbora Záhlavová Strýcová (RCH/16) a Caroline Garcia (FRA/21) 6-2, 7-5
Serena Williams (EEUU/2) a Nicole Gibbs (EEUU) 6-1, 6-3