El entrenador de la Albiceleste tiene una particular historia con el DT de los Zorros del Desierto, el rival en su debut en la Copa del Mundo.
El bosnio y una historia con Scaloni cuando lo dirigía en Europa.
El Mundial 2026 tiene varias historias para contar en la previa, e incluso durante su desarrollo, revivirá algunos capítulos que parecían cerrados. En este caso, uno tendrá como protagonistas a los entrenadores de Argentina y Argelia, que serán los que abrirán la acción en el Grupo J que también integran Jordania y Austria.
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Es que Lionel Scaloni conoce muy bien a Vladimir Petkovic, seleccionador de los Zorros del Desierto. El desencuentro de ambos data de muchos años atrás, cuando el campeón del mundo aún era jugador y el técnico tomó una decisión que lo dejó afuera de su consideración.
El encargado de comandar a Argelia hacia el Mundial 2026 tiene una historia bastante particular. Nació en Sarajevo en 1963, es hijo de maestros y creció rodeado de libros, pero su verdadera pasión era la pelota. Lo que parecía ser un destino en las aulas por herencia culminó en una carrera ligada al fútbol.
Fue parte del FK Sarajevo que conquistó el título de la ya extinta liga de Yugoslavia. Pasó por el fútbol de Suiza, vistiendo las camisetas del Chur 97, Sion, Martigny, Bellinzona y Locarno. Sin tanta pena ni gloria, decidió retirarse y tomar un camino distinto: se unió a Caritas entre 2003 y 2008, con el fin de ayudar a los más desfavorecidos.
Antes de esa transición, había experimentado como jugador-entrenador en el Bellinzona, pasó por Malcantone Agno, regresó a Lugano y nuevamente al Bellinzona. Estos trabajos le abrieron la puerta del Young Boys, uno de los equipos suizos más importantes del país, y consiguió hacerse con un nombre que lo llevó en 2012 a la Lazio.
Allí conquistó la Copa Italia 2012/13 y fue donde conoció a Lionel Scaloni, con quien no tuvo la consideración que el argentino esperaba. Tras su paso por el Calcio, fue seleccionador de Suiza, a la cual llegó tras salir en malos términos del equipo romano.
Permaneció en ese club hasta llegar a Bordeaux de Francia, para luego dejar la actividad por un tiempo y hacerse cargo de Argelia en 2024. Ahora tendrá el desafío del Mundial 2026 por delante con un rival como Argentina, dirigida por uno de los jugadores que no supo apreciar.
La historia entre Petkovic y Scaloni data de cuando uno era DT y el otro jugador en la Lazio. Si bien no hay resentimientos e incluso el de Pujato lo recuerda con respeto y admiración, seguramente no le habrá gustado no ser una figura recurrente en ese equipo.
El bosnio llegaba desde Suiza con un currículum que destacaba y el conjunto romano era una prueba importante en su carrera. El DT campeón del mundo no tuvo casi minutos con él en el banco, además de que transitaba sus últimos pasos en el fútbol.
Scaloni jamás tuvo palabras desagradecidas y, para Vladimir, en el argentino "ya se veía que era un líder de grupo y un gran motivador", además de remarcar que "tenía una fuerza mental tremenda". Pese a esto, el ex Newell's y Estudiantes decidió ponerle fin a su ciclo en la Lazio y se marchó hacia Atalanta. Ahora se verán cara a cara, en una especie de revancha para uno y la oportunidad de amargar a un candidato para otro.
Vladimir Petkovic planeó un hermetismo algo exagerado en la previa del inicio del Mundial 2026. Mientras otros equipos saben la gran exposición mediática de la competencia, el bosnio insistió con mantener todo a puertas cerradas para no brindarles pistas a sus primeros rivales en el torneo.
Por esto, decidieron no permitir que ingresen medios a las prácticas ni al amistoso ante Bolivia, pero los norteamericanos no tienen muy en claro lo que es la privacidad, en especial en este tipo de certámenes. Con drones, lograron mostrar imágenes de lo que fue la preparación de los Zorros del Desierto.
La cadena KMBC 9, afiliada local de ABC, logró captar imágenes de todos sus trabajos y rápidamente empezaron a circular en todos los medios y redes sociales. Así, el enojo no tardó en llegar a la Federación Argelia de Fútbol, aunque aún no hubo un descargo oficial y habrá que aguardar a la conferencia de prensa previa para ver qué opinará Petkovic de esta rara y polémica situación.