Rafael
Echenique
exhibe el
trofeo tras
ganar el
Abierto de la
República de
Golf, en un
ajustado y
emocionante
final.
Rafael Echenique coronó una temporada brillante con el título más importante de Latinoamérica: el Abierto de la República, que culminó ayer con la inobjetable pero apretada victoria del flamante jugador del Tour Europeo. El oriundo de San Luis completó una tarjeta final de 68 golpes (-3) y con un total de 277 (-7) superó por uno a Ricardo González y Angel Cabrera, quienes firmaron sendas tarjetas de 72 y 64, respectivamente.
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Echenique comenzó el día tres golpes detrás de Ricardo González, que tomó la punta del campeonato tras la segunda jornada. Sin embargo, tres birdies consecutivos del puntano (2, 3 y 4) y un error del correntino en el 6 le permitieron llegar a lo más alto por primera vez en el torneo. El campeón sumó nuevos aciertos en el 8 (con un putt de 12 metros con doble caída) y el 10 para sacar una buena ventaja de tres golpes que enseguida se redujo a dos. Así llegaron al hoyo 15, que se defendió con viento y greens con mucho movimiento.
En el final, Rafael Echenique no salió de su libreto: tenía que hacer dos pares y pasarle la presión a Ricardo González, que enfrentaba dos hoyos complicados, ambos donde el agua era un peligro latente. Así fue entonces como el jugador del San Luis Golf Club, que aquel 18 de octubre de 2004 conseguía su primer título como profesional en el Abierto de Salta, justo el día de su cumpleaños número 24, en poco más de dos años se recibió de jugador internacional y puso en su corta pero ya exitosa carrera una victoria que seguramente será recordada para siempre.
Además, fue el primer ex aficionado que se lleva este campeonato, uno de los más antiguos del mundo.
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