EEUU y Francia jugarán la final de la Copa Federaciones

Estados Unidos y Francia se enfrentarán el fin de semana en la final de la Copa Federación de tenis luego que ganaran el jueves sus respectivas series por las semifinales ante Bélgica y Rusia.
    
Las norteamericanas vencieron por 4-1 a las belgas, que no contaron con Kim Clijsters y Justine Henin-Hardenne --número uno y dos del ránking mundial--, mientras que las francesas sorprendieron al equipo local de Rusia con un triunfo de 3-2.
    
En la serie entre estadounidenses y europeas, la belga Els Callens le dio esperanzas a su país al batir a Meghann Shaughnessy por 6-3 y 7-6 (7-5) en el primer partido.
   
Pero esas esperanzas desaparecieron tras la victoria de Lisa Raymond sobre Elke Clijsters, la hermana menor de Kim, por 6-2 y 6-1.
   
Minutos después de su victoria en individuales, Raymond volvió a la cancha para jugar el partido de dobles junto a la "eterna" Martina Navratilova.
   
La dupla norteamericana derrotó a Elke Clijsters y Carolina Maes por 6-1 y 6-4, por lo que el resultado final fue 4-1 para Estados Unidos, que había ganado los dos individuales del miércoles.
    
"Es increíble estar en una cancha con Martina", dijo Raymond tras el partido de dobles. "Representar a tu país es una cosa, pero hacerlo con Martina es algo totalmente distinto".
    
Estados Unidos ganó el título 17 veces y disputó la final en otras ocho oportunidades. Navratilova, de 47 años, volvió a jugar la Copa Federación tras ocho años y se convirtió en la competidora más veterana en los 40 años del torneo por equipos.
    
Además, Navratilova, quien ganó su primer título en la competencia representando a Checoslovaquia en 1975, nunca integró un equipo que haya perdido, y tiene una marca de 38 victorias sin conocer la derrota en la copa.
    
"Es cierto, nunca perdí ni en individuales ni en dobles, y en los viejos tiempos sólo jugábamos tres partidos en vez de cinco", recordó la legendaria Martina.
   
"Entonces, con ganar un individual y el dobles le garantizaba a mi equipo la victoria", destacó.
   
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En la otra semifinal, Francia eliminó al equipo local. Al inicio del día la llave estaba 1-1, pero las francesas lograron la victoria luego de imponerse en los dos individuales y perder el dobles para ganar por 3-2 en el global.
    
En el primer partido, la número cuatro del mundo Amelia Mauresmo superó a Anastasia Myskina por 6-7 (7-3), 6-3 y 6-4.

En segundo turno, Mary Pierce le ganó a Vera Zvonareva por 6-4, 3-6 y 6-3 para asegurar la victoria a pesar de que restaba jugarse el partido de dobles.
   
Pierce, ex campeona del Abierto de Australia y de Roland Garros, y que no representaba a su país en la Copa Federación desde 1997 cuando Francia le ganó a Holanda en la final, marcó la superioridad en base a su mayor experiencia frente a la rusa de 19 años, que jugó su tercer partido en la competencia.
    
En el encuentro restante, la dupla local integrada por Myskina y Nadia Petrova le ganó a Stephanie Cohen-Aloro y Emilie Loit por 6-3, 1-6 y 6-3.
    
El triunfo de Francia tuvo un sabor especial para el capitán Guy Forget, quien se "vengó" de la derrota sufrida ante su colega ruso Shamil Tarpishchev en la final de la Copa Davis de hombres en el 2002.