El hockey masculino debió conformarse con la plata

El hockey masculino no pudo repetir lo que hicieron ayer Las Leonas

El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped se quedó esta noche con el sinsabor de la frustración, al perder en definición por penales (4-5) ante su par de Canadá la final del campeonato de la disciplina de los Panamericanos Río de Janeiro 2007.

Al cabo de los 70 minutos reglamentarios y los 15 de tiempo añadido (divididos en dos períodos de siete minutos y medio cada uno), ambos finalistas -los mismos que definieron las medallas principales en los últimos nueve Juegos- empataron en dos tantos.

Rodrigo Vila (Pt. 19m.) y Jorge Lombi (St. 19m.) marcaron para el once conducido por Sergio 'Cachito' Vigil, mientras que Wayne Fernandes (St. 11m.) y Connor Grimes (St. 32m.) convirtieron para los ganadores de la presea dorada, que volvieron a conquistarla después de Winnipeg 1999.

El encuentro decisivo se disputó en el Complejo Deodoro de la Villa Militar carioca, ante poco más de 500 personas, entre quienes se hallaban también las integrantes del combinado femenino de la disciplina (Las Leonas), que anoche se consagraron campeonas en el mismo escenario.

En la tensionante definición por penales, Fernandes convirtió el último disparo, luego de que Lombi no pudiera hacer lo mismo y provocara una excelente tapada del arquero canadiense Michael Mahood.

El partido, de desarrollo intenso y por momentos bastante áspero, mostró a un representativo canadiense mejor armado y más ordenado.

Sin embargo fue Argentina la que abrió la cuenta a los 19m., a través de un disparo cruzado de Rodrigo Vila.

En ese segmento inicial, el guardavallas albiceleste Juan Manuel Vivaldi se erigió en el principal escollo que tuvieron los canadienses para igualar, al evitar, al menos, tres goles claros, ante tiros de Fernandes (2) y Sandisson.

¿Qué le faltó al equipo de 'Cachito' Vigil en el curso de la final? Básicamente, lo que había generado en otros compromisos: sorpresa y precisión a partir de coherentes maniobras hilvanadas.

El equipo albiceleste fue puro vértigo, muchos "bochazos" y poca claridad.

Encima, la defensa cometió equivocaciones a las cuales no estaba acostumbrada.

En una de ellas, por un error de Bergner sobrevino un corner corto y, posteriormente, el citado Fernandes estampó la igualdad con un remate alto.

Argentina reaccionó casi de inmediato y en otra jugada de tiro de esquina consiguió desnivelar, por una "arrastrada" de Lombi, el eterno goleador y el más experimentado del representativo albiceleste.

Iban 19 minutos del segundo tiempo. Y cuando el equipo de Vigil se aprestaba a levantar el título y se abrazaba a la clasificación olímpica (ahora para estar en Beijing 2008 deberá participar de un Preolímpico clasificatorio en Chile, en noviembre venidero), en la mejor jugada colectiva del partido, los canadienses cosecharon la igualdad, por un disparo alto de Grimes.

Después fue tiempo de dos tiempos suplementarios en los que casi no se agredieron y el destino se decidió en los penales.

Por esa vía, Canadá convirtió un penal más y se quedó con la medalla dorada, mientras que Argentina sumó la de plata pero un evidente sinsabor.

Por el tercer puesto, Chile venció por 5-3 a Trinidad y Tobago y se quedó con la medalla de bronce.

En tanto, Cuba fue quinto, al derrotar por 3-1 a Antillas Holandesas, mientras que Estados Unidos se clasificó séptimo, al vapulear a Brasil por 13-0.