En una apasionante definición por penales, Argentina quedó eliminada ante Portugal

Argentina, seis veces campeón mundial juvenil, quedó eliminada en los cuartos de final del Campeonato del Mundo Sub 20 de Colombia al caer frente a Portugal, por 5 a 4 en la definición de tiros penales tras igualar 0 a 0 en el tiempo regular y suplementario.

El equipo argentino contó con dos chances de quedarse con la clasificación cuando estaba 3 a 1 en la definición por penales pero primero González Piriz erró su disparo y luego el arquero portugués Mika le contuvo a Ruiz.

El ganador de Francia-Nigeria, que jugarán el domingo a las 17, será el próximo rival de Portugal, en Medellín, el miércoles próximo a las 19.

El seleccionado argentino fue ganador de las ediciones Japón 1979, Qatar 1995, Malasia 1997, Argentina 2001, Holanda 2005 y Canadá 2007, y Portugal obtuvo las de 1989 y 1991.

Además, perdió la oportunidad de clasificarse entre los cuatro mejores por novena vez en 18 ediciones del Mundial Sub 20, cuya disputa empezó en Túnez 1977.

Los 32 grados y la altísima humedad en la ciudad costera del norte colombiano fueron un factor determinante para el desarrollo del partido, jugado a ritmo lento y con muy pocas llegadas sobre los arcos.

Argentina asumió el control de la pelota y estableció un ligero dominio territorial pero Portugal le interrumpió con acierto el armado de juego.

Con Erik Lamela neutralizado y Facundo Ferreyra reducido, el mediocampista de Colón de Santa Fe Carlos Luque fue la llave con la que se intentó -sin éxito- la apertura del esquema defensivo portugués.

Los europeos, más conservadores, eximieron de trabajo a su arquero Mika en la parte inicial y en un contraataque probaron la seguridad del argentino Esteban Andrada, quien desvió por encima del travesaño una entrada al área en diagonal de Caetano (20m.).

En la búsqueda de mayor profundidad, el técnico argentino incluyó a Juan Iturbe por Ferreyra -único delantero neto en el equipo titular- pero tampoco alcanzó para quebrar a un rival que llegó a esta instancia sin goles en contra.

Nuevamente Andrada, por un tiro libre de Sergio, a los 21 minutos y un remate de media distancia de Danilo (22m.), protagonizó las intervenciones más exigentes del segundo tiempo.

El equipo de Perazzo se quedó sin presencia en el área, por lo que los desbordes de sus medios externos (Luque por izquierda y Roberto Pereyra en la derecha), cada vez menos frecuentes por el desgaste físico, fueron todos intentos sin concreción.

En el suplementario no se alteró el marcador y ambos equipos dieron visibles muestras de cansancio, por lo que el espectáculo no mejoró.

Luego llegaron los penales y una nueva desilusión en las categorías juveniles para el fútbol argentino, que este año no clasificó para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y en el sub 17 no pasó de octavos de final en el último Mundial de México, disputado en julio pasado.

= Síntesis =

Argentina: Esteban Andrada; Hugo Nervo, Leandro González Pirez, Leonel Galeano y Nicolás Tagliafico; Roberto Pereyra, Rodrigo Battaglia, Matías Laba y Carlos Luque; Erik Lamela; Facundo Ferreyra. DT: Walter Perazzo.

Portugal: Mika; Cédric, Roderick, Nuno Reis y Luis Martins; Pelé, Danilo, Julio Alves y Sergio Oliveira; Nelson Oliveira y Caetano. DT: Ilidio Vale.

Cambios: en el segundo tiempo, 14m. Juan Iturbe por Ferreyra (A), 23m. Sana por Julio Alves (P), 35m. Alan Ruiz por Luque (A); en el primer tiempo suplementario, 3m. Caetano por Rafael Lopes (P) y 7m. Agustín Vuletich por Roberto Pereyra (A); en el segundo tiempo suplementario, 15m. Thiago por Martins (P).

Definición por tiros penales: para Argentina convirtieron Lamela, Iturbe, Nervo y Vulletich y marraron González Piriz, Ruiz y Tagliafico. Para Portugal convirtieron Nuno Reis, López, Nelson, Thiago y Sergio Oliveira, y Andrada le contuvo los remates a Danilo y Roderik.

Arbitro: Peter O`Leary (Nueva Zelanda).
Estadio: Morón León de Cartagena.