Del Potro y Delbonis, héroes en la final de Copa Davis 2016. Ambos se verán las caras este martes en el Argentina Open.
“No quiero que sea su último partido”. Federico Delbonis se para ante los micrófonos a sabiendas que el martes, en la primera ronda del Argentina Open, puede ser un villano inesperado en la carrera de Juan Martín Del Potro. A él, uno de sus grandes amigos del tenis, le tocará enfrentarlo justo cuando el tandilense regresa al tenis para sus últimas funciones.
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El propio exnúmero 3 del mundo había dicho en la previa que no le podía tocar mejor rival para protagonizar este trascendental partido. Avatares del destino, ambos mantienen una gran relación tanto en el circuito como fuera de él.
“Jugar con él va a ser especial. Hubiera venido igual al partido. Mi rol va a ser diferente a lo que estaba pensando, pero de alguna forma voy a ser un espectador más. Espero que el público juegue un papel importante y que pueda disfrutar plenamente”, analiza Delbonis.
El martes, no antes de las 20, vivirá un momento coyuntural. Como manda el acervo popular, quedará entre la espada y la pared: o propicia, acaso, el acto final de Del Potro o le da una vida más en este regreso con aroma a despedida.
“Estoy tratando de leer línea por línea y no quiero leer que sea su último partido”, se sincera el actual 42 del ranking ATP. A tal punto se ilusiona que recurre a un ejemplo concreto de una carrera casi terminada y que aún escribe capítulos: “Me queda un poco de esperanza, como fue Andy Murray en su momento por la cadera. Quiero que el martes, sea cual sea el resultado, que haya Juan Martín para rato y que se pueda levantar al otro día sin dolores”.
Delbonis y Del Potro forjaron una amistad más allá del deporte. Habrá una foto inolvidable para ambos –y para todo el tenis argentino- que los tiene como símbolo de la deuda saldada: el abrazo que se dieron, llanto mediante, tras conquistar la Copa Davis en la fría Zagreb en la que ambos ganaron sus puntos el domingo 27 de noviembre de 2016.
Cuando el tandilense anunció que este torneo “más que un regreso es una despedida”, se quebró especialmente al hablar de su rival del martes. “Creo que es genuino”, asiente Delbonis, también afectado por el debut en el Argentina Open. “Lo que él está viviendo no se lo deseo ni a mi peor enemigo. Imaginate a una persona que quiero. Esa lucha que está viviendo día a día habla por sí sola. El martes va a ser un lindo espectáculo para que la gente disfrute lo que es la lucha, la perseverancia y el amor por el deporte”, le dice a Ámbito.
El campeón de San Pablo 2014 y Marrakech 2016 es consciente que va a ser un partido de tensiones y emociones. De un lado del court, las dudas por un intento final de llenarse de satisfacciones en el tenis; del otro, las incógnitas sobre cuánto resistirá su rival y el manejo psicológico que ellos conlleva. “La tensión la tengo que pasar por mí, no descarto todo lo que se va a hablar, pero hay que hacer a un lado todo eso y ser consciente de lo que planteemos para el partido”, reflexiona el de Azul.
Sin embargo, Delbonis tiene en claro que Del Potro está lejos de su mejor versión y eso lo afectará más al tandilense: “Desgraciadamente él va a ser el que tenga que manejar esas sensaciones dentro de sus ganas de volver y de ver cómo hacerme daño a mí. Está claro que tiene dolor y lo va a tener que hacer a un lado para enfocarse en el partido”.
Ambos se enfrentaron en una única oportunidad. En Indian Wells 2017, la “Torre de Tandil” se impuso 7-6 (5) y 6-3 por la segunda ronda. Aquella era una versión muy diferente del campeón del US Open 2019, tras un –otro- retorno triunfal que incluyó la medalla de plata en Río 2016.
El mensaje que “Delpo” dio el sábado a la tarde, en la previa del Argentina Open, conmocionó a todos. El de Azul reconoce el “shock” que le causó, pero a la vez intuye que estos últimos partidos no serán sólo un adiós: "Sé que muy dentro de él, vuelve porque sabe que tiene algo más para dar”.
“No voy a encontrar la mejor reacción de Juan Martín, pero esa llama que viene alimentando, el martes va a hacer que haga cosas que él no pensaba que podía hacer. Tengo que estar atento a eso”, lanza en el final.
El martes el Argentina Open vivirá una de esas noches que suelen quedar marcadas a fuego en la memoria colectiva. No será sólo el posible último partido de Del Potro, sino que también estará impregnado de una enorme emoción por el cruce de dos amigos, dos héroes de Zagreb. Casi como si se tratara del final de un documental épico.
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