Francia e Inglaterra ya se sienten en cuartos

Partidos dispares. Los franceses ganaron su partido con autoridad, mientras que los británicos se impusieron en un encuentro cambiante y complicado.

Francia e Inglaterra, los equipos que llegaban a la Eurocopa 2012 como favoritos del Grupo D, reivindicaron esa condición consiguiendo este viernes sus primeras victorias, respectivamente sobre Ucrania (2-0) y una Suecia (3-2) que queda además eliminada.

Ambos dependerán en la última fecha, el martes, de sí mismos para acceder a la siguiente ronda.

Con cuatro puntos, ya que habían empatado entre sí en la primera jornada, franceses e ingleses comandan la zona, por delante de Ucrania (3 puntos) y de Suecia (0), que cayó 2-1 ante los locales en el debut y que es el segundo equipo eliminado del torneo, después de Irlanda el jueves.

Tres equipos se disputarán dos pasajes para los cuartos de final, el martes con los duelos Francia-Suecia en Kiev y Ucrania-Inglaterra en Donetsk, en ambos casos a las 15.45 de nuestro país.

Francia presentó sus credenciales al título con una victoria con autoridad en casa de uno de los coanfitriones, en un partido que había comenzado 57 minutos más tarde por una fuerte tormenta, que hizo temer incluso por un aplazamiento definitivo.

Tres minutos mágicos de la segunda mitad fueron decisivos, con los tantos de Jeremy Menez (53), recibiendo en el área grande y marcando con un disparo raso ajustado al palo, y Yohan Cabaye (56), en una situación similar. En los dos casos, Karim Benzema, protagonista desde la sombra, fue el autor de la asistencia.

Como apostilla, fue la primera vez que la Eurocopa interrumpió un partido por este motivo y en el Mundial la última se remonta a un Alemania-Polonia de 1974.

Francia lleva ya 23 encuentros invicto y se mantiene sin perder ante los ucranianos, en su séptima confrontación, un año después de ganarle 4-1 en este mismo estadio.

El equipo rompió además seis años sin ganar en un torneo de los grandes, desde el Mundial de Alemania 2006, ya que no logró imponerse en ninguno de sus duelos de la Eurocopa 2008 o el Mundial 2010, donde decepcionó con eliminaciones en la primera fase.

En el otro cotejo del día, en un partido de ida y vuelta con emoción hasta el final, Inglaterra le ganó 3-2 a Suecia, con un gol de taco de Danny Welbeck, vital para las aspiraciones de su equipo y que sirvió además para romper una 'maldición', ya que su equipo no le ganaba a los escandinavos en competencias oficial desde hace 43 años.

Los goles del conjunto de Roy Hodgson, que gozará en su próximo partido de la presencia de Wayne Rooney, que ya cumplió sus dos partidos de suspensión, fueron obra de Andy Carroll (23) de cabeza, el ingresado Teo Walcott (63) y Welbeck (78), que sentenció el duelo electrizante con una obra de arte.

Para los escandinavos, que habían reaccionado con coraje hasta dar vuelta la historia, cuando quedaban eliminados con la derrota, se habían puesto 2-1 arriba con dos tantos de Olof Mellberg (49, 59).

Con el adiós de Suecia, el torneo despide ya a la primera gran estrella, el atacante Zlatan Ibrahimovic.

El sábado comenzará la tercera jornada de la fase de grupos, con la definición del Grupo A, donde todos los equipos tienen opciones de acceder a los cuartos de final. Los partidos Rusia-Grecia en Varsovia y Polonia-República Checa en Breslavia dictarán sentencia.