Francia goleó a Malta en clasificatorio de Eurocopa

Francia, actual campeón, goleó a Malta por 4 a 0 y sigue como líder del grupo 1, e Italia cayó con Gales 2-1 en la zona 9, en partidos jugados hoy por la tercera fecha de la fase clasificatoria de la Eurocopa 2004 de fútbol, que se disputará en Portugal.

Además, Turquía y Bulgaria, lograron su tercer triunfo consecutivo y lideran sus respectivos grupos, y Alemania, último subcampeón mundial, derrotó ajustadamente a a Islas Feroe por 2 a 1, de local, y quedó como líder de la zona 5.

En el grupo 1, Francia, último campeón y ganador del mundial 1998, goleó a Malta por 4 a 0, de visitante, en su tercera victoria consecutiva y se mantiene como único puntero con nueve unidades.

En el grupo 9, Italia, en un partido considerado clave para la continuidad del técnico Giovanni Trapattoni, perdió el invicto y la punta al caer, de visitante, por 2 a 1 con Gales, que logró su segundo triunfo consecutivo, y Yugoslavia batió a Finlandia por 2 a 0.

Los goles de Gales fueron convertidos por Simon Davies y Graig Bellami, a los 12 y 25 minutos de cada tiempo, y Alessandro Del Piero marcó a los 31 minutos del primer tiempo el tanto de Italia.

Gales quedó como puntero con seis unidades, Italia con cuatro y un partido más jugado, al igual que Yugoslavia, mientras que Finlandia quedó con tres.

Turquía goleó a Liechtenstein por 5 a 0, de local, logró su tercera victoria consecutiva y sigue como puntero del grupo 7 con puntaje ideal, nueve puntos, mientras que Inglaterra empató 2-2 como local ante Macedonia.

En el grupo 8, Bulgaria logró su tercer triunfo consecutivo al derrotar a Andorra por 2 a 1, de local, y sigue como líder con nueve unidades, y Bélgica sigue como escolta, con seis, tras derrotar a Estonia por 1 a 0, de visitante.

En la llave 5, Alemania, último subcampeón mundial, logró su segundo triunfo consecutivo y quedó como único líder al derrotar, de local, por 2 a 1 a Islas Feroe, que ocupa el puesto 119 del ranking de la FIFA, mientras que Islandia logró su primera victoria al golear a Lituania por 3 a 0.

En la zona 2, Noruega venció a Bosnia Herzegovina por 2 a 0 y quedó como único puntero con siete puntos, uno más que Rumania que goleó, de visitante, por 7 a 0 a Luxemburgo, que sufrió su segunda derrota consecutiva.

En la llave 3, Holanda logró su segunda goleada consecutiva al superar al líder Austria por 3 a 0, de visitante, y República Checa batió a Bielorrusia por 2 a 0, en su segundo triunfo en dos presentaciones.

Con estos resultados, Holanda, República Checa y Austria comparten el primer puesto con seis unidades, en tanto que Moldavia y Bielorusia siguen sin puntos.

En el único partido jugado por el grupo 4, Hungría goleó a San Marino por 3 a 0, de local y alcanzó a Letonia en la punta de la zona con cuatro unidades.

En el grupo 6, Ucrania empató sin goles con Irlanda del Norte, de visitante, y quedó con 5 unidades, a un punto del líder España -que quedó libre-, y Grecia logró su primera victoria después de dos derrotas consecutivas al superar a Armenia por 2 a 0.

En la zona 10, Suiza le ganó a Irlanda por 2 a 1, de visitante, y sigue como puntero con siete puntos, uno más que Rusia, que goleó a Albania por 4 a 1.

La etapa clasificatoria de la Eurocopa 2004, que se jugará entre setiembre de 2002 y octubre de 2003, está compuesta por 10 grupos de cinco equipos cada uno.

Los primeros de cada grupo se clasificarán para la fase final y los 10 segundos serán emparejados y jugarán cotejos de ida y vuelta para sumar otros 5 clasificados.

Esos 15 equipos junto a Portugal -que como país anfitrión, es el único con la plaza asegurada- conformarán el grupo de 16 clasificados para la Eurocopa.

La fase final de la XII Copa europea de naciones se jugará en varias ciudades portuguesas entre el 12 de junio (partido inaugural en Oporto) y el 4 de julio (la final en Lisboa) de 2004.

La pasada edición de la Eurocopa se desarrolló en Holanda y Bélgica, en 2000, y el campeón fue Francia, que venció a Italia en la final, por 2 a 1, con gol de oro de David Trezeguet en tiempo suplementario.

Los resultados de los partidos jugados hoy son los siguientes:

• Grupo 1: Malta 0 -Francia 4. Israel-Chipre, aplazado al 30 de abril de 2003. Libre: Eslovenia.

• Grupo 2: Noruega 2 -Bosnia Herzegovina 0 y Luxemburgo 0 -Rumania 7. Libre: Dinamarca. Grupo 3: Rep. Checa 2 -Bielorrusia 0 y Austria 0 -Holanda 3. Libre: Moldavia.

• Grupo 4: Hungría 3 -San Marino 0.

• Grupo 5: Islandia 3 -Lituania 0 y Alemania 2 -Islas Feroe 1. Libre: Escocia.

• Grupo 6: Grecia 2 -Armenia 0 e Irlanda del Norte 0 -Ucrania 0. Libre: España.

• Grupo 7: Turquía 5 -Liechtenstein 0 e Inglaterra 2 -Macedonia 2. Libre: Eslovaquia.

• Grupo 8: Bulgaria 2 -Andorra 1 y Estonia 0 -Bélgica 1. Libre: Croacia.

• Grupo 9: Yugoslavia 2 -Finlandia 0 y Gales 2 -Italia 1. Libre: Azerbaiyán.

• Grupo 10: Rusia 4 -Albania 1 e Irlanda 1 -Suiza 2. Libre: Georgia.