La Copa Argentina dio el puntapie inicial

Con un par de partidos eliminatorios en Tierra del Fuego y La Rioja, la esperada Copa Argentina comenzó a disputarse este fin de semana, aunque hacia finales de agosto se iniciará la etapa más federal, con la inclusión de equipos de las distintas categorías de la AFA.

Estas eliminatorias tiene como objetivo determinar a los clubes que serán invitados por la AFA a esta primera edición de la Copa Argentina, ya que tanto Tierra del Fuego como La Rioja no tienen representación en el Torneos Argentino A ni B.

Lo mismo ocurre con Neuquén y La Pampa, que ya designaron a sus equipos y serán Maronese y Belgrano, respectivamente. Entonces, la etapa preliminar de este certamen que emula a la Copa del Rey española o la Copa Italia y que enfrentará a conjuntos de todas las categorías del país, ya tuvo sus primeros dos partidos.

En Ushuaia, Cuervos del Fin del Mundo derrotó 1 a 0 a Real Madrid de Río Grande, mientras que en La Rioja, Atlético Riojano venció 2 a 1 a Atlético Chilecito, ambos encuentros por la ida de la llave.

La revancha será el domingo 24, ya que un día más tarde la AFA debe recibir desde estas Ligas el nombre del equipo que representará su provincia en la Copa Argentina.

Si bien se dio inicio a esta etapa preliminar, la estructura de la Copa debe terminar de afinarse en la próxima reunión del Comité Ejecutivo de la AFA.

En principio, el torneo se jugará los miércoles, a partido único en la mayoría de las instancias, y el campeón se clasificará para la Copa Sudamericana 2012.

La final se jugará en una fecha acorde con el espíritu patriótico del torneo: el 25 de mayo de 2012, en un estadio a designar fuera de Buenos Aires.

Está previsto que el certamen se sostenga con los aportes de sponsors privados, principalmente de Santa Mónica, la empresa encargada de conseguirle auspiciantes a la selección nacional, y no con el dinero del ciclo de televisión Fútbol para Todos.

Además, con el torneo también nacerá el canal oficial de la AFA, que estará disponible en las grillas de los operadores de cable más importantes y en los receptores de la Televisión Digital Terrestre (TDT) que entrega el Gobierno en forma gratuita.

El reglamento establece que los emparejamientos se definirán a partido único y será local el equipo de categoría más baja, por lo que los clubes del Interior se verán beneficiados.

¿Cómo será la disputa del torneo?

En principio, a fines de agosto -es probable que el 24- se iniciará con los cruces entre clubes de Primera B, Primera C y Primera D (afiliados a AFA) por un lado, y los del Argentino A y B, más las cuatro provincias antes mencionadas (La Rioja, La Pampa, Tierra del Fuego y Neuquén) que no están directamente afiliados.

Allí se jugará una ronda eliminatoria a partido único del que quedarán 25 equipos afiliados y 38 no afiliados.

En la segunda fase, los 64 clubes clasificados se cruzarán entre sí hasta que queden los mejores ocho.

En la tercera etapa, a estos ocho equipos se sumarán los veinte que integran la B Nacional y los cuatro ascendidos a Primera División esta temporada (Atlético Rafaela, San Martín de San Juan, Unión de Santa Fe y Belgrano).

Serán entonces 32 conjuntos que se eliminarán en un partido único para quedar los 16 mejores.

A estos equipos se sumarán los 16 restantes de Primera División y desde aquí los cruces serán a partidos de ida y vuelta (mediante el sistema de eliminación directa) y se disputarían siempre en el interior del país.

Las rondas siguientes tendrán la misma metodología con excepción de la final, la cual será a partido único en un estadio fuera de Buenos Aires.