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Inglaterra y Tonga definirán hoy el segundo puesto del grupo A, en partido a jugarse en el estadio Parque de los Príncipes de París. El grupo ya lo ganó Sudáfrica y el vencedor del partido de hoy se medirá en cuartos de final con Australia, el próximo 6 de octubre en el velódromo de Marsella. En caso de empate, algo no muy común en el rugby, clasificará el equipo de Oceanía por diferencia de puntos.

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Varios jugadores del plantel de Tonga hoy saldrán al Parque de los Príncipes con sus cabellos teñidos de verde para protestar contra las exiguas condiciones financieras de su preparación para el mundial, anunció el centro Epeli Taione. «Me teñí los cabellos junto a otros compañeros. No hemos dejado nunca de batallar para llegar hasta aquí, para entrenarnos, para cubrir nuestras necesidades básicas, el hospedaje y la comida. Esto hace que la campaña sea especial y emocionante», afirmó Taione. El color verde fue escogido en homenaje a un bookmaker (librero) irlandés que, entre otros auspiciantes, apoyó económicamente a Tonga en su preparación para el mundial. Taione afirmó además que el seleccionado de la Polinesia recibió solamente 40.000 libras esterlinas de las 150.000 que debería haber recibido su equipo por parte de la Internacional Rugby Board (IRB). El centro de Tonga, una de las sensaciones de la Copa del Mundo, denunció implícitamente las diferencias que existen entre los mejores equipos y los países emergentes.

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El ex capitán y tercera línea de Francia, Jean-Pierre Rives, reconoció tener «debilidad» por los argentinos, a los que considera «los últimos románticos del rugby» porque «juegan con pasión y un corazón enorme». «Tengo debilidad por los argentinos, ya que son los últimos románticos que tienen un espíritu de estudiantes unidos. Es verdad que la mayoría son profesionales, pero juegan con tanta pasión y un corazón enorme que da placer verlos jugar», afirmó Rives ante la prensa francesa, luego de la presentación del Haka Ballet en la Ciudad del Libro de Aix-en-Provence. No obstante, luego Rives se lamentó que los argentinos le ganaran a Francia y complicaran al seleccionado local. «Eso fue inesperado», apuntó.

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Argentina dejó de ser la máxima preocupación de la selección irlandesa a pesar de la proximidad del encuentro del domingo, que decidirá la suerte de ambos equipos en la competencia. El pilar Simon Best quedó fuera del torneo hoy, afectado por una enfermedad que los médicos en Burdeos aún no lograron diagnosticar. Best pasó la noche del miércoles en un hospital tras sufrir síntomas como pérdida de sensibilidad en el lado derecho de su cuerpo, dolor de cabeza y dificultades para hablar. El entrenador Eddie O'Sullivan citó al gigantesco Tony Buckley en su reemplazo.