Loeb ganó el Rally de la República Argentina

Sebastien Loeb abordo de su Citroën Xsara.

El francés Sebastien Loeb (Citroen), actual campeón del mundo, encadenó su cuarto triunfo consecutivo en el Mundial de rallys al ganar ayer el de Argentina, sexta cita puntuable para el certamen.

Loeb ganó en Argentina por segundo año consecutivo por delante del noruego Petter Solberg (Subaru) y el italiano Gianluigi Galli (Peugeot), mientras que el español Daniel Sordo (Citroen), que había logrado dos podios seguidos en Cataluña y Córcega, acabó en la quinta plaza.

Sordo ganó una plaza en la última especial merced a una avería en el embrague del Peugeot del noruego Henning Solberg, que se quedó detenido en plena superespecial.

El también español compatriota Xevi Pons (Citroen), que el sábado firmó su primer 'scratch' en el Mundial, terminó en el puesto decimoséptimo, al que cayó tras abandonar el viernes y regresar a la carrera, como permite el reglamento del campeonato.

Loeb, además, ha logrado el triunfo mundialista número 24 de su carrera deportiva, con lo que se ha situado a sólo dos del récord histórico de victorias, que posee, con 26, el español Carlos Sainz, ya retirado del campeonato y campeón en 1990 y 1992.

El récord lo tiene al alcance de su mano. Sainz es el piloto que más rallys del mundial ha ganado. Con 25 triunfos figura segundo el escocés Colin McRae, campeón en 1995, y con 24 están empatados el finlandés Tommi Makinen, cuatro veces campeón mundial, y Sebastien Loeb.

El que desde hoy sí es el copiloto con más triunfos, empatado con el español Luis Moya, es el navegante de Loeb, Daniel Elena, que con el de hoy ya ha ganado en 24 ocasiones.

El piloto francés, dominador del certamen los dos últimos años, comenzó la temporada con dos segundos puestos, en Montecarlo y Suecia, pero después comenzó una racha de victorias que comenzó en México y siguió en Cataluña, Córcega (Francia) y Argentina.

Tras este cuarto triunfo seguido, 'Seb' Loeb se afianza al frente del campeonato de 2006.

Ahora aventaja en 21 puntos al segundo clasificado, el finlandés Marcus Gronholm (Ford), décimo en Argentina tras abandonar el viernes y luego reengancharse, ya sin opción alguna ni siquiera de puntuar, a la carrera.

Dani Sordo, segundo en España y tercero en Córcega, sigue tercero en el campeonato, gracias a los cuatro puntos que le ha otorgado la quinta plaza de hoy para 24 totales, mientras que Petter Solberg ha trepado a la cuarta plaza, que comparte con el austríaco Manfred Stohl (Peugeot), ambos con 18 puntos.

Sebastien Loeb se colocó en el liderato a partir de la octava especial, disputada el viernes, y desde entonces nadie fue capaz de desbancarle.

En la tercera última etapa, dividida en cuatro tramos (dos en las Altas Cumbres y dos superespeciales de cierre), el piloto del equipo 'Kronos Citroen' no tuvo problemas para legar victorioso a la meta por cuarto rally consecutivo.

La próxima carrera del campeonato será el Rally de Italia, que se disputará en la isla de Cerdeña, sobre tierra, entre el 19 y el 21 de mayo.

- Clasificación final del Rally de Argentina:
.1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 4h.06:51.3
.2. Petter Solberg (NOR/Subaru) a 44.6
.3. Gianluigi Galli (ITA/Peugeot) a 3:24.3
.4. Manfred Stohl (AUT/Peugeot) a 3:40.0
.5. Daniel Sordo (ESP/Citroen) a 5:40.2
.6. Chris Atkinson (AUS/Subaru) a 5:43.8
.7. Henning Solberg (NOR/Peugeot) a 9:31.9
.8. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 10:34.6
.9. Luis Perez Companc (ARG/Ford) a 10:52.3
10. Marcus Gronholm (FIN/Ford) a 14:08.7

Líderes sucesivos:

TC1: Solberg.

TC2: Gronholm.

TC3 a TC4: Solberg.

TC5 a TC7: Gronholm.

TC8 a TC22: Loeb.

- Ganadores de los tramos:
Gronholm: 7.
Solberg: 6.
Loeb: 5.
Stohl: 1.
Pons: 1.
Wilson: 1.

- Principales abandonos: Mikko Hirvonen (FIN/Ford) y Gabriel Pozzo (ARG/Mitsubishi Gr. N).

Mundial de pilotos:

.1. Sebastien Loeb (FRA) 56 puntos
.2. Marcus Gronholm (FIN) 35
.3. Daniel Sordo (ESP) 24
.4. Manfred Stohl (AUT) 18
.5. Petter Solberg (NOR) 18