Notable actuación y podio del Sub-21

Una vez más, el basquetbol argentino escribió una de sus páginas más gloriosas en un Campeonato Mundial. Los «héroes» fueron los integrantes del seleccionado Sub-21, quienes consiguieron el tercer puesto y la medalla de bronce en el Mundial de la categoría que se disputó en Saitama (Japón).

Luego de ganarle el viernes a Australia por 75 a 64 y perder ajustada y agónicamente en semifinales con Estados Unidos por 95 a 90, el juvenil argentino se impuso, en el Saitama Center Arena, a República Dominicana por 87 a 82, con parciales 27-19, 42-34, 63-58 y 87-82.

Fue el mejor cierre que podía tener una generación de grandes jugadores, que hace dos años en el Mundial de Juvenil en Portugal estuvieron cerca del bronce, al caer con Yugoslavia.

Algunos jugadores ya consolidados como Luis Scola, Federico Kammerichs y Diego Ciorciari y otros como Carlos Delfino y Adrián Boccia lograron cumplir el sueño de subir al podio en este mundial.

Esta camada de jugadores, orientados primero por Rubén Magnano -dirigió al equipo que se clasificó campeón Panamericano en Riberaro Preto en el año 2000-, y ahora por Fernando Duro logró igualar la hazaña de los juveniles (Javier Maretto y Gabriel Milovich, entre otros), en Presidente Prudente (Brasil), en 1979; y Alejandro Montecchia, Marcelo Nicola y Hugo Sconochini, en Edmonton (Canadá), en 1991.

Un trabajo serio, disciplinado, con más de tres meses de preparación que tuvo su premio con el bronce y compartir el podio con el mejor equipo del torneo y campeón invicto: Estados Unidos que superó a Croacia por 89 a 80 (ver aparte).

Argentina se encaminaba a una cómoda victoria, ya que desde el comienzo dominó a los centroamericanos y restando 2 minutos y 30 segundos tenía una diferencia de 10 puntos. Sin embargo, la ansiedad, algunas distracciones y dos tiros de Luis Flores y Cristian Arias pusieron a los dominicanos, a un paso de la hazaña. Lo salvó Federico Kammerichs (26 puntos, 7 rebotes y 2 tapones), quien fue desequilibrante al anotar primero 12 puntos consecutivos y luego sellar el resultado con la conversión de dos tiros libres, cuando faltaban 7 décimas.

Argentina (87): Martín 5, Boccia 6, Kammerichs 26, Calderón 10, Scola 18 (fi); Ciorciari 4, Delfino 14, Mikulas 1, Ibarra 3. DT: Fernando Duro.

República Dominicana (82): Morban 14, Luis Flores 14, Pichardo 4, Fillión 15 (X), Martínez 20 (fi); Báez 0, Arias 15, Benito Flores 0, Almonte 0. DT: José Domínguez.