Pese al gol de Otamendi, Valencia no pudo sellar su clasificación

Nicolás Otamendi está viviendo un momento fantástico en la Liga española.

Valencia no logró cerrar su presencia en la próxima edición de la Champions League al empatar a un gol con un buen Celta de Vigo, en un partido de la liga española en el que los locales fueron de menos a más ante un rival que dominó varias fases del encuentro.

A Valencia le bastaba con ganar para certificar su presencia en la máxima competición europea de clubes de la próxima temporada pero un gol a los siete minutos de Pablo Hernández hizo cuesta arriba el objetivo "Che", que sólo pudo empatar, mientras que Sevilla, su rival por la cuarta plaza, le ganó a Almería.

A una jornada de concluir el campeonato Valencia es cuarto con 73 puntos, seguido de Sevilla con 73, por lo que hasta la última jornada no se sabrá qué equipo acompaña a Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid en la Liga de Campeones.

Valencia empezó fuerte, con tres aproximaciones al área de Celta, pero fue el conjunto de Vigo el que abrió pronto el marcador, ya que a los siete minutos un cabezazo de Pablo Hernández tras un córner ejecutado por Nolito se metió en el arco sin que el brasileño Diego Alves pudiera hacer nada para evitar el gol.

El gol espoleó a Celta ante un Valencia que se descentró y empezó a perder la fuerza con la que había iniciado el partido. Además, el equipo que dirige Nuno Espirito Santo carecía de ideas ante un rival bien plantado sobre el terreno de juego.

Con el paso de los minutos Valencia no logró centrarse y aunque se acercaba a las inmediaciones de Sergio la mayor claridad de ideas de Celta hacía inútil cualquier intento de los locales por equilibrar el marcador.

A dos minutos de llegar al descanso Sergio evitó el empate al rechazar un remate muy cercano de Paco Alcácer en el primer palo tras un pase de Gayà.

Tras el descanso Valencia volvió salir con fuerza. Primero fue Feghouli el que desaprovechó en el primer minuto una ocasión, tras un buen control y un mal disparo y acto seguido Nicolás Otamendi estrelló el balón en el travesaño después de un cabezazo y su compatriota Pablo Piatti remató en la siguiente acción y la pelota pegó en la parte externa de la red.

Perdida la efervescencia inicial, Celta volvió a inquietar el arco defendido por Diego Alves, si bien el conjunto local siguió intentándolo con un Paco Alcácer muy activo pero sin fortuna.

Mediada la segunda pare el partido entró en una dinámica en la que ninguno de los dos equipos tenía el control del juego y en cualquier momento podía llegar el gol.

Así, una pelota que no logró agarrar Sergio tras un disparo de falta de Dani Parejo fue aprovechado por Otamendi en el rechace para igualar el marcador a veinte minutos del final.

El gol revolucionó a Valencia, que se fue en busca del segundo tanto, y acorraló al conjunto gallego, que pasó por los peores momentos del partido, aunque el marcador ya no se movió y Valencia deber rematar la faena en la última jornada con una victoria en Almería.

Al término del partido, el entrenador de Celta, Eduardo Berizzo, aseguró que jugar de "igual a igual" ante el cuarto clasificado de la Liga les da mucha satisfacción en un encuentro que cree que pudieron haber ganado.

"Jugamos un primer tiempo más organizado que el segundo, ya que tras el descanso Valencia se nos vino encima, pero incluso ahí tuvimos ocasiones para haber ganado un encuentro muy disputado que fue de área a área", explicó Berizzo en conferencia de prensa.

"Es un resultado que no nos sirve pero jugar de igual a igual contra el cuarto de la Liga nos deja cierta satisfacción. Este es un campo en el que donde han perdido la mayoría de los equipos", agregó el entrenador argentino, quien añadió: "Por centímetros no pudimos meter el segundo gol, que hubiera sido fantástico por darnos la victoria".

Además, definió a su compatriota Nicolás Otamendi como "un fantástico defensor" y añadió que "tiene una pericia instintiva, grandes cualidades físicas y un punto de agresividad que lo convierte en uno de los mejores defensores de Argentina".

También analizó la temporada de su equipo. "Si revisamos nuestra liga hemos jugado muy buenos partidos con los equipos de arriba y hemos tenido problemas con los de abajo. Hoy, vimos un partido jugado con grandes jugadores. Me voy con la sensación de haber perdido dos puntos, pero también con la de haber ganado uno y con la satisfacción de que le dijimos al Valencia que queríamos ganarle", concluyó.

• Ficha técnica:

1 - Valencia: Diego Alves, Barragán, Mustafi (Negredo, m.69), Otamendi, Gayà, Javi Fuego, Parejo, André Gomes (Enzo Pérez, m.34), Feghouli, Piatti (De Paul, m.58) y Paco Alcácer.

1 - Celta: Sergio, Hugo Mallo, Cabral, Fontás, Jonny, Álex López (Sergi Gómez, m.80), Krohn-Dehli, Orellana, Hernández (Borja Fernández, m.60), Nolito y Larrivey (Charles, m.86).

Goles: 0-1, m.7: Pablo Hernández. 1-1, m.71: Otamendi.

Árbitro: Gil Manzano (Comité extremeño). Mostró tarjeta amarilla al local Mustafi y a los visitantes Cabral, Nolito, Krohn-Dehli y Sergi Gómez.

Incidencias: partido de la jornada 37 de la Liga BBVA disputado en el estadio de Mestalla ante 45.000 espectadores. La presidenta de Valencia, Lay Hoon, y su presidente ejecutivo, Amadeo Salvo, recogieron el premio a la mejor afición de la temporada de la LFP al inicio del partido. En el fondo sur se desplegó una lona con la figura de la Copa de Europa de clubes con un texto al lado en el que se podía leer "Nuestro objetivo".