Phelps no formará parte del equipo de natación de EEUU

Phelps fue suspendido por conducir con exceso de velocidad y en estado de ebriedad.

El estadounidense Michael Phelps, el deportista con más medallas olímpicas de la historia, finalmente no participará en el Mundial de natación de Kazán en agosto ni en los Juegos Panamericanos de Toronto en julio.

"No es miembro del equipo para el Mundial 2015 por la decisión de ambas partes de que se retirara del equipo en octubre pasado", informó a la agencia alemana DPA un vocero de la Federación de Natación de EEUU (US Swimming).

El director ejecutivo de la federación, Chuck Wielgus, había abierto el mes pasado la puerta a un cambio de opinión. "Es complicado, pero hay maneras en las que podría suceder", dijo entonces a ESPN.com. El Mundial de Kazán, en Rusia, se celebrará del 2 al 9 de agosto.

El lunes 6 de abril expira la suspensión de seis meses que la federación le impuso a Phelps después de que el 18 veces campeón olímpico fuera detenido a fines de septiembre de 2014 en su ciudad natal, Baltimore, por conducir bajo los efectos del alcohol y por exceso de velocidad.

La policía detuvo a Phelps cuando circulaba a 84 millas por hora (135 kilómetros por hora) en una zona donde el límite de velocidad es de 45 millas (72 kilómetros). El nadador no superó los controles de alcoholemia.

En diciembre, fue sentenciado a una pena de un año de prisión que quedó en suspenso a cambio de 18 meses de libertad condicional. Además, fue obligado a completar el tratamiento contra el alcoholismo que él mismo ya había iniciado tras el incidente.

Hace diez años ya había sido condenado a 18 meses de libertad condicional también por conducir ebrio, y en 2009 fue sancionado tres meses por la Federación Estadounidense por unas fotos en las que se lo veía fumar de una pipa de marihuana.

Phelps, que se retiró tras Juegos Olímpicos de Londres 2012 a los 27 años con 22 medallas, y regresó hace un año a la piscina con la vista puesta en Río 2016, tampoco estará en los Panamericanos, que se celebrarán en Toronto del 10 al 26 de julio.

"El equipo estadounidense para los Panamericanos ya está definido y él no está", agregó a DPA el portavoz federativo.

Hace un año, el nadador hizo su retorno a la actividad en el Grand Prix de Mesa, en Arizona, donde se espera que regrese de nuevo del 15 al 18 de abril.

"Me siento de nuevo bien joven, como un niño", dijo el nadador de 29 años en Munich en febrero, una de sus pocas apariciones públicas en seis meses en los que ha tenido que reconstruir su imagen y ordenar su vida.

Lo poco que se ha sabido de él ha sido a través de las redes sociales. A finales de febrero, por ejemplo, anunció en su cuenta de Instagram su compromiso matrimonial con Nicole Johnson. La relación comenzó en 2010, año en el que ella fue elegida Miss California.

El matrimonio quizás sea un paso en el crecimiento personal que se fijó como meta en octubre, cuando decidió dejar a un lado la natación para asistir a un programa de ayuda.

"Estoy descubriendo mucho sobre mí mismo y estoy feliz de seguir adelante a partir de hoy. Continuaré creciendo a partir de esto y seguiré el camino para mi recuperación", dijo el 12 de diciembre del año pasado a la salida del juzgado de Baltimore, donde se declaró culpable de conducir ebrio.

Sus abogados argumentaron que estaba arrepentido y que participaba en reuniones de Alcohólicos Anónimos.

"Los últimos tres meses fueron de los peores momentos que viví y la experiencia de la que más aprendí", escribió en Twitter en diciembre, cuando aseguró que tenía "nuevos objetivos" y que entrenaba más duro que nunca.

En el horizonte, quizás, Río 2016, algo que dependerá de la forma física que muestre a partir de Mesa.

"Nadar me da más alegría que nunca. Nadar es simplemente parte de mi vida", dijo en Munich en febrero Phelps, que no podrá probarse en el Mundial de Kazán ni en los Panamericanos.