Premian a Shevchenko con el Balón de Oro 2004

El atacante ucraniano del AC Milan, Andrei Shevchenko, fue premiado con el Balón de Oro 2004 al mejor futbolista que juega en Europa, aventajando a dos mediocampistas del FC Barcelona, el portugués Deco y el brasileño Ronaldinho, anunciaron el lunes responsables de la revista francesa France Football.

Shevchenko, de 28 años, distinguido por primera vez, es el segundo ucraniano en ser galardonado con el Balón de Oro, luego del premio concedido en 1975 a Oleg Blockin, hoy seleccionador de Ucrania.

Con 175 puntos, Shevchenko superó a Deco (139 pts), ganador de la Liga de Campeones de Europa con el FC Oporto, en mayo pasado, antes de recalar en el Bar}, y Ronaldinho (133 pts).

El atacante francés del Arsenal, Thierry Henry, se quedó al pie del podio con 80 puntos, seguido del griego Thedoros Zagorakis, capitán de la selección griega campeona de la Eurocopa 2004, quinto con 44 pts.

Shevchenko toma la sucesión en el palmarés de otro jugador que juega en Italia, el mediocampista checo de la Juventus de Turín, Pavel Nedved.

Shevchenko figura igualmente, con Thierry Henry y Ronaldinho, entre los tres nominados al título de mejor jugador de la FIFA del año, que será otorgado el lunes 20 de diciembre en Zúrich, Suiza.

Campeón de Italia en mayo pasado con el AC Milan, mejor marcador de la Serie A con 24 goles, Shevchenko contribuyó ampliamente en el buen comienzo de Ucrania en las eliminatorias del Mundial 2006. Dicha selección ocupa efectivamente el primer lugar del Grupo 2 (delante de Dinamarca, Turquía y Grecia), y el capitán "Sheva", como lo bautizaron afectuosamente los hinchas milaneses, marcó cuatro goles en cuatro partidos con su selección.

Esta temporada, en el calcio, ya marcó 11 goles en 15 partidos, dos de ellos el domingo contra la Fiorentina (6-0). En la euforia, quebró el suspenso al dejar claramente sobrentendido que estaba seguro de ser el galardonado 2004 del Balón de Oro. "Tuve un año excelente. Me casé, tuve un hijo, ganamos la Liga de Campeones y ahora me recompensan, con lo cual soy muy feliz", había declarado.

Shevchenko, que se hizo conocer con el Dynamo Kiev, equipo que se consagró campeón de Ucrania cinco años consecutivos (de 1995 a 1999), se integró al equipo "rossenero" en 1999 por un monto de 37,5 millones de euros.

Goleador de la la Serie A en 2000 y 2004, ganó igualmente con el AC Milan la Copa de Italia en 2003, pero sobre todo la Liga de Campeones de Europa, siempre en 2003, al marcar el penal decisivo contra la Juventus de Turín en el Old Trafford de Manchester.

El ucraniano marcó 136 goles en partidos oficiales para el AC Milan, 102 de ellos en campeonato.

Se trata del cuadragesimonoveno Balón de Oro, una distinción que se otorga según el voto de un jurado compuesto por 52 periodistas, es decir uno por cada Federación afiliada a la Unión Europea de Fútbol (UEFA).