Raikkonen deja la F1 en 2010 para pasarse al Rally

Desencantado con la Fórmula 1, el finlandés Kimi Raikkonen, campeón del mundo en 2007 con la escudería Ferrari, confirmó que será piloto de rallies en 2010 con Citroen, en el quizás sea el fichaje más insólito de un año lleno de sorpresas en el mundo del motor.

A sus 30 años, el piloto finlandés que ganó 18 grandes premios de Fórmula 1, el último en Bélgica el pasado mes de agosto, entrará en el equipo Citroen Junior Team, financiado por Red Bull, junto al francés Sébastien Ogier, 25 años, campeón del mundo juvenil de rallies en 2008.

"Recibimos con gran alegría a Kimi Raikkonen y estamos orgullosos de que haya escogido Citroen", dijo Olivier Quesnel, el jefe de Citroen Racing en un comunicado.

En el mismo texto Raikkonen confiesa que "siempre" quiso "correr en el mundial de rallies en un momento u otro" de su carrera.

"Un buen piloto que sabe conducir un monoplaza de Fórmula 1 puede conducir un auto de rally y al revés", asegura Sébastien Loeb, campeón de los seis últimos Mundiales de rallies.

Según el francés, a Raikkonen "le gusta el rally y si se pone a trabajar en serio puede hacer grandes cosas".

Por su parte, el finlandés aseguró que tiene "la oportunidad de conducir un Citroen C4, el mejor coche del campeonato, es un nuevo desafío" para él "muy emocionante".

La llegada de Kimi Raikkonen será un nuevo aliciente para el Mundial de rallies 2010, en el que noruego Petter Solberg, campeón del mundo en 2003, que corrió toda la temporada 2009 con autos Citroen privados (Xsara, C4), podría volver a fichar por Ford junto al finlandés Mikko Hirvonen.

Tras varios meses de rumores sobre el posible paso de Sébastien Loeb a la Fórmula 1, es finalmente Raikkonen el que se pasa a la competición de rally, aunque el finlandés podría limitarse a un paso fugaz en esta disciplina, en una especie de "año sabático" pagado por la escudería Ferrari antes de volver a la Fórmula 1 en 2011, y quién sabe si será en la escudería Red Bull.

"De momento tenemos un acuerdo de un año y ya veremos más adelante si seguimos adelante o no", dijo Raikkonen.

Junto al copiloto Kaj Lindstrom, el finlandés se estrenará en su C4 a finales de enero en el Arctic Rally, que se disputa en el círculo polar.