Schumacher arrancó con todo y va en busca de Fangio

El cierre de temporada 2001 pareció extenderse a la apertura de este 2002 y el alemán Michael Schumacher, con Ferrari, repitió una victoria en el inicio del Campeonato Mundial de Fórmula 1, tras adjudicarse el Gran Premio de Australia corrido este domingo en el trazado Albert Park de la ciudad de Melbourne.

El cuatro veces campeón del mundo continúa reafirmando sus condiciones de "mejor piloto del circo" automovilístico actual y consiguió su triunfo número 54 sobre 163 competencias largadas.

El mayor de los hermanos Schumacher se impuso claramente en la prueba inaugural de la temporada 2002, al recorrer las 58 vueltas previstas en 1 hora 35 minutos 36 segundos 792 milésimas, a 193, 011 kilómetros por hora de promedio.

En segundo lugar se ubicó el colombiano Juan Pablo Montoya (Williams), mientras que el último escalón del podio fue ocupado por el finlandés Kimi Raikkonen (McLaren).

En tanto, cuarto fue el irlandés Eddie Irvine (Jaguar), quinto, el debutante local Mark Webber (Minardi) y sexto, el finlandés Mika Salo (Toyota).

Alternativas cambiantes hicieron de esta carrera inicial de Melbourne bastante entretenida hasta que 'Schumi' tomó la punta (giro 15) y el pleito quedó liquidado.

Por lo pronto, la largada se 'comió' a nueve pilotos, luego de un múltiple toque que tuvo como centrales protagonistas al brasileño Rubens Barrichello (Ferrari) y al menor de los
Schumacher, Ralf, con su Williams.

Cuando la luz verde daba salida a la competencia, Ralf Schumacher intentó tomar la delantera antes de llegar a la primera curva, pero se trepó encima del brasileño y ambos terminaron fuera de pista.

A consecuencia de este incidente también quedaron en el camino el italiano Giancarlo Fisichella (Jordan), el francés Olivier Panis (BAR), el inglés Jenson Button (Renault), el alemán Nick Heidfeld (Sauber), el escocés Allan McNish (Toyota) y los brasileños Felipe Massa (Sauber) y Enrique Bernoldi (Arrows).

La competencia fue neutralizada con el escocés David Coulthard (McLaren) en el liderazgo, seguido por el italiano Jarno Trulli (Renault) y el colombiano Montoya.

El campeón, Michael Schumacher, aguardaba agazapado en la cuarta posición. No obstante, el alemán comenzó a tejer la estrategia para pasar a comandar las acciones.

En la sexta vuelta, aprovechó una desaceleración de Montoya y se trepó a la tercera posición.

En el noveno giro, el que se equivocó fue Trulli, quien se despistó contra un guard-rail y, entonces, 'Schumi' sólo tenía a Coulthard por delante.

Y en la pasada número 11, la punta cambió de dueño, otra vez, luego de que el escocés de McLaren sufriera una salida de pista.

Sin embargo, el liderazgo no quedó en manos de Michael Schumacher, quien justamente en ese giro era superado notablemente por Montoya.

Pero cuatro vueltas más tarde, las cosas volvieron a su lugar: aprovechando su oficio y la mayor velocidad de su Ferrari, el piloto alemán pasó a encabezar la carrera. Y no largaría la punta nunca más.

De allí en más era cuestión de aguardar cuánta distancia le sacaría a sus escoltas que fueron variando, de acuerdo a las paradas en boxes y a los ocasionales despistes.

Así, el finlandés Raikkonen parecía una fija para apoderarse del segundo escalón hasta que tuvo una desconcentración y se fue de pista, permitiéndole a un Montoya, con una máquina 'herida', pasar a la posición de escolta.

Pero adelante, nada cambió. Por eso, como en el final de la temporada pasada, el inicio de la presente deparó un ganador conocido (y reiterado): Michael Schumacher. ¿Quien se atreve a discutir que no sea una constante durante el 2002?

Todas las posiciones:

1. Michael Schumacher/Alemania Ferrari 1:35:36,792 h (Promedio:193,011 km/
2. Juan Pablo Montoya/Colombia Williams-BMW a 18,628 seg
3. Kimi Raikkonen/Finlandia McLaren-Mercedes a 25,067 seg
4. Eddie Irvine/Gran Bretaña Jaguar-Cosworth a 1 vuelta
5. Mark Webber/Australia Minardi-Asiatech a 2 vueltas
6. Mika Salo/Finlandia Toyota a 2 vueltas
7. Alex Yoong/Malaisia Minardi-Arrows a 2 vueltas
8. Pedro de la Rosa/España Jaguar-Cosworth a 5 vueltas

Abandonos:

Rubens Barrichello (Brasil) Ferrari (1a. vuelta); Jenson Button (Gran Bretaña) Renault (1a. vuelta), Giancarlo Fisichella (Italia) Jordan-Honda (1a. vuelta); Nick Heidfeld (Alemania) Sauber- Petronas (1a. vuelta); Felipe Massa (Brasil) Sauber-Petronas (1a.
vuelta); Allan McNish (Gran Bretaña) Toyota (1a. vuelta); Olivier Panis (Francia) BAR-Honda (1a. vuelta); Ralf Schumacher (Alemania) Williams-BMW (1a. vuelta); Jarno Trulli (Italia) Renault (9a. vuelta); Takuma Sato (Japón) Jordan-Honda (13a. vuelta); Jacques Villeneuve (Canadá) BAR-Honda (28. vuelta); David Coulthard (Gran
Bretaña) McLaren-Mercedes (34. vuelta)
   
Descalificados:

Heinz-Harald Frentzen (Alemania) Arrows-Cosworth; EnriqueBernoldi (Brasil) Arrows-Cosworth

Vuelta más rápida: Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes) 1:28,541 min.

Más rápido entrenamientos: Michael Schumacher (Ferrari) 1:26,892 min.